Vrtulník zřejmě letěl doplnit zásoby americkým jednotkám, které pátrají na různých místech Afghánistánu po vůdci teroristické organizace Al-Káida Usámovi bin Ládinovi, podezřelého ze zářijových útoků unesenými letadly v New Yorku a ve Washingtonu.
"Vypadá to, že vrtulník měl mechanickou závadu. Nemáme žádné důkazy o nepřátelské palbě," řekl americký ministr obrany Donald Rumsfeld.
"Na místě již jsou záchranné týmy, práce jsou v plném proudu," uvádí prohlášení americké armády, zveřejněné na základně u města Kandhár. Dva muži z posádky jsou mrtví. Z pětice vojáků, kteří přežili, dva utrpěli vážná zranění a jsou v kritickém stavu.
Zranění již byli transportováni do Bagramu, odkud je letoun C-130 přepraví na jiné, blíže neurčené místo. "Nehoda se stala v hornatém terénu ve vysoké nadmořské výšce," podotkl mluvčí americké armády James Jarvis.
Americká armáda odmítla spekulovat o důvodu nehody. "Je ještě příliš brzy hovořit o příčinách neštěstí," řekl Jarvis.
Zatím nejhorší ztrátu během operace v Afghánistánu utrpěla americká armáda na počátku ledna 2002 při havárii tankovacího letounu na letecké základně Šamsi na jihovýchodě Pákistánu. Zahynulo všech sedm příslušníků námořní pěchoty na palubě. Příčina se stále vyšetřuje, i když se zatím nezdá, že by jí byla nějaká nepřátelská aktivita.
Dva američtí vojáci zahynuli 19. října při havárii vrtulníku Black Hawk v Pákistánu. Jeden voják armády USA přišel o život počátkem ledna během přestřelky ve východním Afghánistánu. Při povstání zajatých bojovníků Al-Káidy a Talibanu v Mazáre Šarífu zemřel operační pracovník CIA.
