Velký kříž nebyl v posledních letech udělen žádné z jiných českých osobností. V mezinárodní klasifikaci jde o státní vyznamenání prvního stupně.
Výše už stojí jen Velký kříž zvláštního stupně, jenž je udělován pouze hlavám států a který byl v roce 2000 propůjčen tehdejšímu českému prezidentovi Václavu Havlovi.
Nová kvalita česko-německých vztahů
Německý ministr Steinmeier, který dnes svého českého kolegu několikrát označil za svého přítele, před předáním vyzdvihl Schwarzenbergovo celoživotní úsilí o překonávání rozdělení Evropy.
Připomněl, že Schwarzenberg přitom z vlastní zkušenosti zná útrapy války a poválečného vyhánění. Vyzdvihl mimo jiné jeho angažovanost v helsinském procesu či později při vzniku československo-německé smlouvy o dobrém sousedství.
Schwarzenberg zdůraznil, že vyznamenání nevnímá ani tak jako ocenění svých vlastních zásluh, jako spíš výraz nové kvality česko-německých vztahů.
"Znamená to, že dnes žijeme ve zcela jiné době, ve zcela jiné atmosféře, než byla ta, kterou jsem zažil ve svém dětství a mládí," prohlásil český ministr, jenž velkou část svého života strávil v Německu, Švýcarsku a Rakousku.
Podpoříme vás během předsednictví EU
Schwarzenberg se v pondělí na půdě Spolkového sněmu setkal také s členy organizace Europa Union, jejímiž členy jsou němečtí poslanci či diplomaté.
Český ministr jim představil priority českého předsednictví. O nich hovořil také na dnešní pracovní večeři se Steinmeierem. Ten ještě při projevu před propůjčením státního vyznamenání svého českého kolegu ujistil, že Německo bude Českou republiku v příštích šesti měsících všemožně podporovat.
Jeho poznámka však neznamenala, že Češi budou pomoc Německa nutně potřebovat, vysvětlil pak německý politik českým novinářům. "Ale ještě si dobře pamatuji na první pololetí 2007, kdy mělo předsednictví Evropské rady Německo. Zkušenosti a pomoc ostatních jsme potřebovali do úvodu předsednictví. Totéž jsem slíbil svému českému protějšku," vysvětlil Steinmeier.
