Zhruba šedesát dospělých rypoušů se usídlilo na pláži, kterou k rekreaci využívají nejen obyvatelé nedalekého San Franciska. Běžně rypouši žijí na jiné pláži v přírodní rezervaci Point Reyes National Seashore, ta je ale po několika po sobě následujících bouřích zaplavená. Tuleňovitá zvířata se proto vydala hledat útočiště jinam.
Pláž, kterou nyní obývají, za normálních okolností střeží lidé. Jejich úkolem je rypouš odhánět. Během nedávné rozpočtové nouze ale zůstali státní zaměstnanci, k nimž patří i pracovníci rezervace Point Reyes National Seashore, doma.
„To, že byla Drakeova pláž během části rozpočtové nouze zavřená a nebyli tu strážci parku, ani veřejnost, napomohlo kolonizaci pláže,“ uvedl John Dell’Osso, mluvčí rezervace, na jejímž území pláž pojmenovaná po mořeplavci a korzárovi Francisovi Drakeovi leží. Z původních šedesáti dospělých zvířat se přitom stalo během posledních dvou týdnů téměř stohlavé stádo. Samice rypoušů totiž na pláži porodily zhruba 35 mláďat.
VIDEO: Třímetrový rypouš sloní utekl z oceánu a zablokoval dopravu |
Dva samci, kteří mohou dosáhnout hmotnosti až 2,5 tuny, srazili plot kolem parkoviště. Na něj se následně podle Dell’Ossa dostali po rampě pro vozíčkáře. Jeden z rypoušů se dokonce usídlil pod stolkem určeným na piknik.
Ačkoli se přírodní rezervace Point Reyes National Seashore v neděli opět otevřela, přístupová cesta na Drakeovu pláž zůstává uzavřena nadále. Strážci parku nyní přemýšlejí, jak by mohli umožnit přístup na ni a zároveň neohrozili zvířata.
Podle prvních plánů by mohli návštěvníci přicházet v malých skupinkách, ovšem nikoli za účelem rekreace na pláži, ale aby pozorovali chování tuleňovitých savců. Přiblížit by se podle Dell’Ossa ale mohli nanejvýš na třicet metrů.
Rypoušům hrozilo vyhubení
Populace rypoušů severních v oblasti rezervace Point Reyes National Seashore čítá podle odhadů asi 1500 až 2000 jedinců. Kdysi byli tito ploutvonožci téměř vyhubeni kvůli svému tuku, který se používal na svícení. Od počátku 20. století se ale stavy rypoušů severních začaly opět zvyšovat, nyní se jeho celosvětová populace odhaduje na 150.000 kusů.
Na pevninu rypouši vylézají jen za účelem páření, rozmnožování a línání, kdy nepřijímají potravu a stravují svou tukovou tkáň. Mimo tato období zůstávají v oceánu a loví ryby, chobotnice a korýše. Na Drakeově pláži by téměř stovka rypoušů mohla zůstat až do dubna, kdy mláďata dostatečně povyrostou.
