Britský premiér Tony Blair zůstal v Belfastu, aby byl dostupný pro eventuální jednání.
Rozhovory na zámku Stormont u severoitského Belfastu byly přerušeny po téměř 18 hodinách nepřetržitého vyjednávání, které pokračovalo ještě čtyři hodiny poté, co minula půlnoc ze středy na dnešek, kterou Blair označil za "absolutní" termín, do něhož musejí rozhovory dospět k dohodě.
V závěrečné fázi rozhovorů zasáhl telefonicky do jednání i americký prezident Bill Clinton, který se snažil obě strany přimět k větší konstruktivnosti.
Politici zastupující většinové protestanty i menšinové katolíky se snaží překonat slepou uličku, jež vznikla kolem požadavků severoirských unionistů i britské vlády, aby se strana Sinn Fein zavázala, že se její ozbrojené křídlo IRA do května příštího roku plně odzbrojí.
Pokud by Sinn Fein tento závazek nedodržela, přišla by o svou účast ve vládě.
Vůdce strany Sinn Fein Gerry Adams ovšem ve středu krátce před uplynutím ultimáta pro dosažení dohody o odzbrojení prohlásil, že odzbrojení IRA není možné ještě předtím, než bude vytvořena nová severoirská vláda.
Politické zdroje podle agentury Reuters signalizují, že strana Sinn Fein učinila novou nabídku ve snaze překonat bezvýchodnou situaci a dosáhnout toho, aby odzbrojení IRA přece jen mohlo být provedeno do května příštího roku.
