Severoatlantická smlouva byla uzavřena v roce 1949. Hlavní motivací pro vznik Aliance byla reálná obava západní Evropy z napadení ze strany Svazu sovětských socialistických republik. Sovětský imperialismus byl pro svobodnou část Evropy hrozbou s vysokou mírou rizika.
Všechny státy jsou povinny pomoci, ale jestli pomohou svými ozbrojenými silami, bude na každém členském státu.