Ludwig zdůraznil, že Soros dostal ocenění mimo jiné i za své někdejší působení ve východoevropských zemích, za pomoc disidentům a podporu svobodné společnosti prostřednictvím nadace Open Society Foundation.
Oslavný proslov o laureátovi pronesl bývalý rakouský prezident Heinz Fischer. Sorose v něm označil za bojovníka proti autoritářství, nesvobodě a rasismu a ocenil i jeho nasazení při prosazování kvalitního vzdělání a svobody bádání.
Starosta Ludwig Sorose ujistil, že v Rakousku jím založenou univerzitu rozhodně nečeká podobný osud jako v Maďarsku, kde její další působení zastavila vláda Viktora Orbána.
Orbán považuje Sorose za svého úhlavního nepřítele a výpady proti němu jsou jedním z jeho častých témat. Kvůli represivnímu tlaku ze strany současné maďarské vlády z Budapešti odešla už Sorosova nadace Open Society Foundation. Orbán Sorose obviňuje ze záměrného podporování masové migrace do Evropy, proti které se Orbánův kabinet důrazně staví.
Bürgermeister Michael Ludwig hat heute George Soros das Große Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien verliehen. pic.twitter.com/FfoAarMEh0
— Stadt Wien (@Stadt_Wien) November 14, 2019
„To, že proti Středoevropské univerzitě a především proti Vám osobně byla vedena tato kampaň s antisemitským podtextem je něco, co jako starosta Vídně důrazně odmítám,“ řekl Ludwig.
Slavnostního aktu se kromě vídeňských politiků zúčastnila například i bývalá maďarská ministryně zahraničí Kinga Gönczová nebo bývalý šéf české diplomacie Karel Schwarzenberg.
