Newyorská aukční síň Guernsey’s, která dražbu klíče plánuje na 28. ledna, uvedla, že cílem aukce je získat finanční prostředky na vzpomínkový park a muzeum ve vesnici Qunu, kde je Mandela pohřben. Někdejšího strážce Branda o prodej klíče za tímto účelem požádala Mandelova nejstarší dcera, uvedl Brandův mluvčí.
Jihoafrický ministr kultury Nathi Mthethwa ale zdůraznil, že s jihoafrickou vládou o klíči nikdo nejednal. „Ten klíč patří jihoafrickému lidu. Není to ničí soukromé vlastnictví,“ řekl.
Klíč od Mandelovy cely je jedním z řady předmětů, které mají jít do dražby. Mezi dalšími je například Mandelův obraz The Lighthouse, Robben Island (Maják na Robben Islandu), rotoped, který směl bývalý jihoafrický prezident ve věznici používat, či vězeňská tenisová raketa.
Nelson Mandela strávil jako přední bojovník proti rasové diskriminaci černošského obyvatelstva v JAR 27 let života ve vězení, z toho 18 na Robben Islandu. Vězeňský strážce Christo Brand se později stal jeho blízkým přítelem.
Mandela byl propuštěn v roce 1990 a v květnu 1994 byl v prvních multirasových volbách zvolen prvním černošským prezidentem Jihoafrické republiky. Úřad vykonával pět let. Zemřel v roce 2013 ve věku 95 let. Jeho jméno dodnes zůstává symbolem boje za rovnoprávnost.
