Přestože kožní leishmanióza není smrtelná nemoc, její průběh je velice nepříjemný a pacienta může trvale stigmatizovat jizvami. Je přenášena písečnými mouchami z podčeledi Phlebotominae, které měří pouhé dva až tři milimetry. Na místě vpichu se vytvoří rudá léze, která se může zanítit.
Podle odhadů Světové zdravotnické organizace (WHO) choroba ohrožuje 13 milionů Afghánců. Mnoho obyvatel je navíc natolik chudých, že si nemohou dovolit léčbu. Jen v Kábulu, kterému se podle WHO přezdívá světovou metropolí kožní leishmaniózy, vyskočil loni počet nakažených na 65 tisíc.
Choroba nejvíce ohrožuje ženy a děti, protože tráví více času v domech, kde je pravděpodobnost kousnutí písečnými mouchami vyšší.
Špička ledovce
"Počet nahlášených případů je pravděpodobně jen špičkou ledovce, postižení často onemocnění nenahlásí," řekl agentuře AP představitel WHO v Afghánistánu Peter Graaf. Mnoho Afghánců se za znetvoření způsobené chorobou stydí tak, že nechtějí vyhledat pomoc.
Abdul Razaq, postižený kožní leishmaniózou, čeká na ošetření v Kábulu.
Současná epidemie vypukla v malé vesnici v západním Herátu, kde se od srpna nakazilo 63 lidí. Příčina epidemie je zatím neznámá. Písečné mouchy se šíří od června do září. Svědčí jim nehygienické podmínky jako jsou hromady odpadků a smetí na ulicích afghánských měst a vesnic.
