Američané zadrželi chlapce a jeho otce na hranicích 18. prosince, a to kvůli nelegálnímu přechodu hranic mezi Mexikem a Spojenými státy. Pohraniční stráž o několik dní později oba přemístila do Alamogorda v Novém Mexiku, kde chlapec začal vykazovat známky nemoci.
Po převozu do nedaleké nemocnice mu lékaři předepsali antibiotika a propustili ho. Navzdory medikaci se však chlapcův stav postupně zhoršil, nadále se mu zvyšovala teplota a zvracel. Po opětovném převozu do nemocnice navzdory snaze lékařů zemřel těsně před půlnocí 24. prosince.
Felipe Gómez Alonzo však nebyl prvním dítětem, které zemřelo na hranicích USA. Jen několik dní před ním na následky šoku a dehydratace zemřela sedmiletá dívka, která společně s otcem patřila do skupiny 163 běženců, kteří se na začátku prosince sami vzdali americkým bezpečnostním složkám.
Podle vesničanů se chlapec se svým otcem vydali do USA proto, aby mohli posílat peníze rodině. „Rodiče chtějí dětem zajistit lepší život a budoucnost, ale ve finále riskují jejich životy. Tohle je opravdová lekce. Pořád se ale najdou lidi, kteří budou riskovat život kvůli šanci na lepší budoucnost rodiny,“ popisuje místní obyvatel Felipe Gómez.
„Moje matka je nešťastná, protože ztratila syna. Byl její nejstarší a byl její pýchou. Bohužel zemřel, ale díky všem lidem, kteří stojí při ní, je trochu veselejší,“ popsala pro Reuters chlapcova sestra Catrina Gómezová, která vepsala bratrovo jméno do betonového náhrobního kamene.
