Už přes sto let se chemický průmysl snaží konkurovat přirozenému hedvábí, které vytvářejí housenky bource morušového. Zdá se však, že tento motýl nyní naopak začne konkurovat průmyslové chemii v její vlastní doméně. Housenky bource často trpí různými nemocemi, hlavně virového původu. A ty snižují jejich hedvábnickou výkonnost. Francouzští, američtí a japonští výzkumníci, kteří se snažili onemocnění bourců zabránit, vsadili na genové inženýrství. V současné době už jsou podle Gerarda Chavancyho z francouzského Zemědělského výzkumného ústavu schopni měnit v tomto hmyzu některé geny, a zvýšit tak jeho odolnost proti nemocím. Vědci navíc předpokládají, že brzy genovými úpravami vytvoří bource, kterým nebude vadit přílišné horko - tak bude možné rozšířit oblasti jejich chovu. Ale to není všechno. Při těchto pokusech vědci také zjistili, že dokážou genovou úpravou motýla změnit chemické vlastnosti vytvářených hedvábných vláken. A dokonce i přimět housenky, aby ve svém tělíčku vytvářely a vylučovaly i několik látek, které mají léčivé účinky a půjde je využít pro výrobu léků namísto sloučenin, jež zatím produkují chemické továrny.
11. února 2000
