Policie zatkla vůdce hnutí Republic Grahama Smithe a dalších 51 osob v centru Londýna, zatímco se v ulicích shromažďovaly tisíce královských fanoušků na sobotní korunovaci krále Karla. Policie krok odůvodnila tím, že její povinnost zabránit narušení pořádku převážila nad právem na protest.
Hnutí uvedlo, že policie začala jeho zadržené členy propouštět v sobotu pozdě večer, po téměř 16 hodinách ve vazbě.
„Nyní jsem propuštěn z policejní stanice... Nenechte se mýlit. Ve Spojeném království už neexistuje právo na pokojný protest,“ uvedl Smith na Twitteru. „Mnohokrát mi bylo řečeno, že monarcha je tu proto, aby bránil naše svobody. Nyní jsou naše svobody v jeho jménu napadány,“ dodal.
Policie v sobotu uvedla, že chápe znepokojení veřejnosti po zatýkání, ale dodala, že jednala poté, co obdržela informace, že protestující jsou odhodláni narušit korunovační průvod.
Šéf londýnské policie Mark Rowley v pátek varoval, že policie zakročí, pokud se protestující pokusí „bránit lidem v radosti a oslavách“. Dodal, že k narušování veřejného pořádku bude „velmi nízká tolerance“.
I’m now out of the police station. Still waiting for my colleagues.
Make no mistake. There is no longer a right to peaceful protest in the UK.
I have been told many times the monarch is there to defend our freedoms. Now our freedoms are under attack in his name.
Vysoce postavený zákonodárce opoziční Labouristické strany Wes Streeting řekl, že policie bude muset nést odpovědnost za to, zda byla její reakce přiměřená. Dodal, že některým protestům bylo umožněno pokračovat.
Desetitisíce lidí se v sobotu přišly podívat na nově korunovaného krále Karla a královnu Camillu, kteří po bohoslužbě ve Westminsterském opatství odjeli státním kočárem zpět do Buckinghamského paláce. Ne všichni ale královskému páru fandili, stovky republikánů bučely a mávaly transparenty s nápisem „To není můj král“.
Ministryně kultury Lucy Frazerová prohlásila, že má obrovskou důvěru v policii, a dodala, že vedle práva na protest mají lidé také právo na to, aby jim nikdo nerušil zábavu.
„Myslím, že celkově se (policii) podařilo dosáhnout správné rovnováhy,“ řekla Frazerová televizi Sky News. „Je opravdu důležité, aby vzali v úvahu kontext akce, protože šlo o událost, která by vyvolala otázky týkající se národní bezpečnosti,“ dodala.
