Dnešní den pro některé hráče začal až obědem, neboť snídaně byla dobrovolná, takže si mohli přispat. "Každý odpočíval po svém: četli jsme noviny, dívali se na televizi, takové tradiční aktivity," shrnul Jakub Novotný, který zamířil z hotelu Atom na odpolední trénink do vítkovické haly jako první.
Za ním kráčel blokař Martin Lébl, jenž volno rovněž přivítal. "Měli jsme posunutý budíček, obecně se dá říci, že máme takový pohodový den," konstatoval. I když většina hráčů tušila, že je čeká spíše lehčí devadesátiminutový trénink, trenér Zdeněk Haník sdílel jiný názor. "Nebude lehký, ale intenzívní," řekl.
Jeho náplní bylo samozřejmě také podání. To tvoří základ hry českého celku, ale k úplné spokojenosti s jeho úspěšností ještě něco schází. V červnové kvalifikaci na světový šampionát, kterou volejbalisté úspěšně absolvovali rovněž v Ostravě, drtili soupeře právě servisem.
I nyní je podání sice jejich nejlepší činností, z dvanácti účastníků ME jsou v něm druzí za Italy, ale v ostatních statistikách zaostávají. V útoku jsou Češi pátí, na bloku, přihrávce a obraně v poli jim patří až osmá pozice. V individuálních žebříčcích je nejvýše desátý Jakub Novotný. Léblovi patří 15. místo, dvacítku společně uzavírají Ivo Dubš s Jiřím Novákem.
"Ještě nehrajeme to, co v červnu, i když teď samozřejmě máme úplně jiné soupeře. Výkon není optimální, ale musíme se s tím poprat," řekl Novák. Právě on má za sebou nejúspěšnější sezónu ze všech českých reprezentantů, s týmem Paříž Volley vyhrál Ligu mistrů, francouzskou ligu, pohár i evropský Superpohár a nyní touží po úspěchu s národním výběrem.
Češi mají po třech zápasech bilanci dvě vítězství (se Slovinskem a s Bulharskem), na porážku s Nizozemskem by nejraději zapomněli. Cesta do semifinále sice může vést přes dvě prohry, ale na druhou stranu nemusejí stačit ani čtyři vítězství. "Už asi vývoj ve skupině moc nemůžeme ovlivnit, každopádně je potřeba dvakrát vyhrát," znělo heslo všech.
I kdyby se českým volejbalistům nepodařilo zasáhnout do bojů o medaile, také ve skupině o páté až osmé místo bude pořád o co hrát. Šest mužstev z Ostravy totiž postoupí přímo na příští mistrovství Evropy 2003 v Německu, navíc český svaz vypsal národnímu týmu prémie až do šestého místa.
