Chtěli zlatý set. Dosáhli na něj. Bohužel senzaci se dokonat nepodařilo. Volejbalisté VK ČEZ Karlovarsko se přes Ankaru do semifinále Vyzývacího poháru neprobojovali. Po porážce před týdnem v Turecku 0:3 sice vyhráli doma odvetu 3:1, ale zlatý set ztratili 12:15. O historický postup bojovali dvě a půl hodiny.
Jen málo chybělo, ve zlatém setu byl stav ještě 10:10, aby karlovarští přepsali své dějiny. Ve čtvrtfinále Vyzývacího poháru byl z českých celků naposledy Liberec v roce 2013. Karlovarsko jej napodobilo a zopakovalo si čtvrtfinálovou účast na evropské pohárové scéně po třech letech. Tehdy ale klub startoval ve vyšším Poháru CEV a dál jej nepustil francouzský gigant z Tours. Na prolomení tentokrát nestačilo ani to, že v letošním ročníku Challenge Cupu (Vyzývacího poháru) z osmi zápasů Karlovarsko prohrálo jediný.
Pochvala za účast v poháru
„Gratuluji klukům za to, že si udělali radost na hřišti, za to, že udělali radost divákům, kteří dorazili. Jsem rád, že si hráči dokázali, že volejbal nezapomněli. Byla tam spousta emocí, kvalitní výkon, ale i kvalitní soupeř, který byl na konci šťastnější. Celé družstvo si zaslouží pochvalu za své účinkování v evropském poháru,“ uvedl karlovarský trenér Jiří Novák.
Splnili svůj slib
Karlovarský lídr domácí extraligy věřil, že před svými fanoušky bude silnější a podá lepší výkon, ač musel dotahovat ztrátu z prvního utkání. „U nich nás nepřekvapili, věděli jsme, že je to dobrý tým, který má výborné cizince. Teď hrajeme doma a doufám, že bychom mohli dojít do zlatého setu,“ říkal před zápasem smečař Lukáš Vašina.
Karlovarský klub to splnil. Ankaře se na rozdíl od úvodního čtvrtfinále ve všech činnostech vyrovnal, a navíc měl vyšší úspěšnost na příjmu, a tak mohl zkušený nahrávač Ticháček tvořit hru podle své libosti. Univerzál Rejlek z jeho nahrávek útočil s úspěšností 68 procent a dostal se na 27 bodů stejně jako polský smečař Lukasz Wiese. První set vyhráli svěřenci Jiřího Nováka 25:21, druhý po dramatické koncovce ztratili 31:33. Další dvě sady ale urvali pro sebe a vše musel rozhodnout zlatý set. Vyrovnaný byl do stavu 10:10, pak už turecký tým byl vždy minimálně o krok k postupu blíže.
Zlatý set je o štěstí
„Předvedli jsme velmi kvalitní a bojovný výkon. Jsem rád, že po sérii tří porážek jsme se takhle zmobilizovali a předvedli jsme na koukání velmi pohledný volejbal. Bohužel jsme prohráli ve zlatém setu, kdy se štěstí trochu více přiklonilo k soupeři, tak to někdy ve sportu bývá,“ zhodnotil duel kapitán Filip Rejlek.
Zlatý set v této sezoně evropských pohárů ukončil naději již čtvrtému českému klubu. Hráčky Olomouce se přes Chimik Južnyj nedostaly do hlavní fáze Ligy mistryň, Olymp v Challenge Cupu vypadl po velké bitvě se slovinským Kamnikem a v prosinci volejbalisté Dukly Liberec ve zlatém setu podlehli v Poháru CEV Galatasarayi Istanbul.
Ve Vyzývacím poháru po Karlovarsku čeká Ankaru francouzský tým Rennes, kterému pomohl k postupu přes ligového rivala Montpellier i český smečař Kamil Baránek.
