Kroutila hlavou, obličej skrývala do ručníku, zatínala zuby. Nepomohlo. Její antuková sezona je letos mizivá. Na zeleném povrchu v Charlestonu si zahrála v semifinále, ale na sestru Serenu nestačila.
A oranžová barva povrchu jí opravdu nesedla, v Římě prohrála na úvod s Britkou Laurou Robsonovou, v Paříži s mladší Radwaňskou. Bývalá první juniorka světa si před zápasem zašla pro radu ke starší sestře. "Pomohla mi," přiznala Urszula Radwaňská. Přes tři hodiny si 37. tenistka žebříčku WTA opakovala: Venus je velká bojovnice, nevzdává se, nesmíš povolit.
Tak nepovolila. A starší z amerických sester musela skousnout další prohru, tu na kurtu i tu se svým organismem.
Tak nějak už se srovnal s následky Sjögrenova syndromu, autoimunitního onemocnění, které jí lékaři diagnostikovali před dvěma lety. Jenže necelý měsíc před 33. narozeninami tráví Venus opět čas zejména u lékařů a fyzioterapeutů. Ne a ne se zbavit zánětu v dolní části zad.
PŘEKVAPENÍ. Urszula Radwaňská vyřadila v prvním kole Roland Garros Venus Williamsovou.
I v Paříži nastoupila s vědomím, že není ideálně připravená. Že nebude moct použít svou nejsilnější zbraň - servis. "Šlo hlavně o to uvést míč do hry. Jenže tohle nejsem já," vypravovala zklamaně po maratonské bitvě.
V tie-breaku druhého setu prohrávala 0:4, ale vývoj otočila. Ve třetím setu dotáhla z 1:5 na 4:5. Víc nic. "Pro mě je pozitivní, že jsem zvládla tříhodinový zápas," řekla. Jenže - není to pro bývalou světovou jedničku a vítězku 44 turnajů málo? "Jsem silná a jsem bojovnice. Loňský rok byla jedna velká výzva, ale několikrát jsem uspěla."
O konci kariéry nepřemýšlí. "Kdyby to byl poslední zápas, řekla bych to. Nevzdám se jen proto, že to je náročné. To nejsem já. Budu se snažit zlepšit."
V Paříži ji čeká ještě jedna mise, se Serenou se pokusí o třetí deblový titul na Roland Garros. "Myslím, že Serena to bude muset celé odpracovat. Já zůstanu na síti na voleji a ostatní je na ní."
