Jiří Novák, Radek Štěpánek a Pavel Vízner nastoupí k prvnímu utkání na antukových kurtech v Rochusclubu v neděli proti Chile, kterému loni podlehli ve finále.
"To je dobrý," řekl Jiří Novák, když se dozvěděl složení červené skupiny. "Je to strašně silná skupina. Španělé a Chilané jsou výborní a Němci se budou chtít doma ukázat," uvedl patnáctý hráč světa.
Češi loni postoupili až do finále. "Bylo by pěkné to zopakovat, ale bude to hodně těžké," konstatoval Novák.
Družstvo Chile pro Světový pohár tvoří Nicolas Massu (11. v žebříčku pro nasazování do turnajů ATP), Fernando Gonzalez (14.) a bývalý první hráč světa Marcelo Rios (737.).
Španělsko vybralo trio Albert Costa (31.), Feliciano Lopez (25.), Alex Corretja (103.) a Německo má v týmu Rainera Schüttlera (5.), Tommyho Haase (123.), Nicolase Kiefera (33.) a Larse Burgsmüllera (89.).
Čeští tenisté mají šanci oplatit Chile a Španělsku předchozí prohry. S Chile prohráli před rokem ve finále Světového poháru a se Španěly v únoru v Brně v prvním kole Davisova poháru. "Takhle to neberu a nemyslím na to. Tohle je úplně jiná soutěž a každý se tady chce rozehrát před Roland Garros," naznačil devětadvacetiletý Novák, že turnaj je spíše generálkou na grandslamové French Open.
Tenisté České republiky hrají Světový pohár posedmé, letos se do soutěže dostali jako náhradníci za Francii. V letech 1996, 1998 a 2003 se probojovali do finále, ale nikdy nevyhráli. Před rozdělením federace si československý tým připsal devět startů; v letech 1981 a 1987 zvítězil, ve finále hrál celkem pětkrát.
Program úvodního kola:
Neděle 16. května (12:00):
Červená skupina: Německo - Španělsko, Chile - ČR.
Pondělí 17. května (13:00):
Modrá skupina: Austrálie - USA, Nizozemsko - Argentina.
