Týmu Jaroslava Navrátila a obhájcům titulu sice chybí Tomáš Berdych, ale trojice Lukáš Rosol, Radek Štěpánek a Jiří Veselý je nyní favoritem.
"Je to příjemná zpráva, protože je to oslabení japonského týmu a pro nás větší šance tady uspět. Na druhou stranu je to pro nás také zavazující, protože jsme se stali favority. Jeli jsme sem pro jedno, a to zvítězit a chceme v neděli tři body. Doufám, že to tak dopadne," řekl Navrátil na faceboku českého daviscupového týmu.
Nišikori, vítěz turnaje v Memphisu, měl v posledních týdnech vynikající formu. Minulý týden porazil v Miami Španěla Davida Ferrera i Švýcara Rogera Federera, ale k semifinále proti Novaku Djokovičovi už kvůli bolavému tříslu nenastoupil.
"Jsem velice zklamaný. Moc jsem chtěl hrát, ale nejde to, protože to pořád bolí," řekl Nišikori, který byl v 1. kole DC strůjcem výhry nad Kanadou a premiérového postupu Japonska do čtvrtfinále. "O to víc mě mrzí, že nemůžu hrát," řekl.
Po odstoupení Nišikoriho je jedničkou Japonců Go Soeda, až 134. hráč žebříčku ATP. V týmu ho doplňují Tacuma Ito (149.), Jasutaka Učijama (277.) a narychlo byl poprvé do daviscupového výběru povolán Taro Daniel (190.).
"Možnosti, koho postavit, oni teď moc nemají. První den myslím postaví dvojici Soeda a Ito," řekl Navrátil. "Jsou to typičtí betonáři, mají výborné nohy, ale je to prakticky hra ze základní čáry, mají krátké nápřahy. Hrají vlastně jen na challengerech. V Davis Cupu se ale rozdíly srovnávají. Doufám, že to zvládneme," dodal.
"Neúčast Keie pošramotila naše šance, ale chceme ukázat, že i další naši hráči mají šanci Davis Cup hrát," řekl japonský kapitán Minoru Ueda na webu soutěže.
Z tréninku českých hráčů měl Navrátil dobrý pocit. "Střední povrch a pomalejší míče nám sedí," řekl kapitán obhájců titulu. "Když kluci budou předvádět výkony z tréninku, tak to bude ku prospěchu a snad formu potvrdí v ostrých bojích," přál si Navrátil.
Ve čtvrtek bude na programu losování pořadí zápasů, na české straně kapitán nejspíš do dvouher nominuje Rosola (40.) a zkušeného Štěpánka (49.).
