Jenže Štěpánek v Sydney dohrál "už" v semifinále. Prohrál s domácím dlouhánem Chrisem Guccionem 6:7, 6:3, 4:6. A trochu za to mohl i Newcombe, jeden z nejlepších hráčů historie.
V prosinci totiž o Guccionem prohlásil: "Má tolik talentu, ale vůbec na sobě nepracuje. Už dávno měl být mezi třiceti nejlepšími na světě!"
Ryšavý obr Guccione, který na grandslamech dosud vyhrál jediný zápas, reagoval na slova svého krajana dotčeně. Ale dodal, že o to víc teď bude dřít. A výsledek je tady.
Austrálie tleská nečekanému šampionovi, který při svém tažení po turnaji v Sydney kosí slavná jména. Pohříchu především ta česká. Ve čtvrtfinále překvapil Tomáše Berdycha.
Při jeho mečbolu drze naběhl na síť, tam přesně trefil dopadající míč a nasměroval jej do míst, kam to měl Berdych daleko. Čech se zašklebil: "Tohle předvést v tak důležité chvíli!"
O den později už vzdoroval dvoumetrovému levákovi Štěpánek. České naděje ničil soupeřův servis, někdy i smůla. To když se Guccioneho úder v tie-breaku prvního setu sotva překulil přes síť, přičemž právě ten rozhodl o Australanově vedení 6:5.
Sadu si už pak 125. hráč světa nenechal vzít, radoval se i po zápase. Štěpánek se tak jako poslední z Čechů dnes přesouvá do 880 kilometrů vzdáleného Melbourne, kde už v pondělí začíná první grandslam sezony.
