Gloria Connorsová byla rozumná matka. Jednou zavedla malého Jimmyho před školu a pravila: „Podívej se, synu, z tebe nikdy žádný učenec nebude. Přenech své místo povolanějším géniům. A věnuj všechno, co můžeš, tenisu.“ Levoruký nezvedenec z Illinois poslechl. A nezapochyboval, ani když mu při tréninku schválně vpálila míček mezi oči a zakřičela: „Koukni, i tvoje vlastní matka je na tebe sprostá. Tak se braň!“ V tvrdém zápolení se brousil charakter tenisty, o němž soupeři prohlašovali, že hrát proti němu je jako boxovat s Frazierem. Každou ránu vrátí. Nakonec přidá direkt. A nikdy, nikdy se nevzdá.