"Vstup je to vyloženě nadějný. Mám z toho obrovskou radost. Konečně máme dobrý výsledek," radoval se Jan Kukal, který je kapitánem týmu a Novákovým osobním rádcem. "Je to tady festival tenisu. Plné tribuny byly ze hry nadšené," řekl
Kukal.
Velký podíl na české výhře měl Štěpánek. Za stavu 2:4 v prvním setu s Arthursem si podvrkl kotník a všem zatrnulo. "Měli jsme strach, jestli to není zlomenina, protože mu bylo špatně od žaludku, ale naštěstí se to nepotvrdilo," ulevil si Kukal.
Štěpánek hrál dál se zavázanou nohou. Za stavu 3:5 měl jít podávat Arthurs na zisk první sady, ale hráče na hodinu vyhnala do šaten bouřka. "Pro nás to byla zlatá pauza. Pak začal Štěpánek výborně číst soupeřův servis a podal mimořádný výkon," hodnotil Kukal Štěpánkův obrat.
Český hráč získal první set ve zkrácené hře poměrem 7:1. Ve druhém setu levou rukou hrající Arthurs údajně jen sledoval, jak Štěpánkův výkon na kurtu roste.
Novák v duelu s Hewittem v každém setu promarnil úvod. V těžkých chladných podmínkách měl mnohem méně trpělivosti než jeho soupeř. V obou setech se pomalu rozjížděl, v prvním prohrával rychle 0:3 a ve druhém ztrácel už 0:4.
"Hewitt podal výkon na hranici svých možností na antuce," mínil Kukal. Hewitt v častých bekhendových výměnách od základní čáry čekal na chybu českého
hráče. "Cítil jsem se na dvorci mnohem lépe než před týdnem. Hrál jsem to, co jsem potřeboval," řekl Hewitt pro Reuters.
Kukal pro čtyřhru uvažoval, zda nenahradí zraněného Štěpánka Pavlem Víznerem. "Ale Štěpánek měl strašnou chuť hrát," vysvětlil Kukal, proč ke změně nedošlo. Podle Kukala byl v deblu nejlepší Novák a Štěpánek se přidal zásahy na síti. "Oba především výborně returnovali, čímž soupeře převýšili," doplnil Kukal.
VÝSLEDKY
Červená skupina
Austrálie - Česká republika 1:2
Hewitt - Novák 6:3, 6:2
Arthurs - Štěpánek 6:7 (1:7), 3:6
Hewitt, Aarhus - Novák, Štěpánek 4:6, 4:6.
Španělsko - USA 2:1
Moya - Blake 7:6 (7:2), 7:5
Corretja - Martin 3:6, 4:6
Blake, Fish - Vicente, Corretja 6:2, 7:6 (11:9)
- neděle 18. května 2003
- 7
