Začátek očekávaného vyrovnaného souboje třetího kola Novákovi vůbec nevyšel. Přestože při svém úvodním podání vedl již 40:15, servis neudržel a když nevyužil ani své následující podání, prohrával záhy už 0:4. Jenže před zaplněným hledištěm dvorce číslo tři se český hráč přece jen dostal do tempa a přesnými údery zatlačil Rumuna do defenzivy. Skóre prvního setu tak nejprve stahoval, poté vyrovnal a když šestou vyhranou hrou v řadě nakonec téměř ztracený set přece jen získal pro sebe, vytočilo to Pavla natolik, že prudce odpálil míček daleko přes vysoké tribuny...
V pohodě hrající Novák pak nedal rumunskému soupeři žádnou naději ve druhém setu, který vyhrál hladce 6:3 a podle téměř bezchybné hry to vypadalo, že míří bez problémů do osmifinále k předpokládané daviscupové generálce se Španělem Ferrerem. Jiného názoru však byl neúnavně bojující Pavel, který při Novákových servisech postupně stále více využíval toho, že českému reprezentantovi se dnes moc nedařil první servis a když mu Novák v závěru setu nabídl setbol, skočil po něm Rumun jako po snadné kořisti a k radosti řady svých fanoušků protáhl zápas minimálně na čtyři sety.
I Jiří Novák však měl v hledišti výraznou českou podporu, která jej v těchto chvílích hlasitě nabádala k rychlému ukončení zápasu a když Novák sebral hned první Rumunův servis ve čtvrté sadě a vedl 3:1, jeho postup už znovu vypadal velmi slibně. Ani zdejší předloňský semifinalista však bohužel v tomto setu nedokázal udržet svůj servis a rozhodovat musel tie-break. V něm Novák prohrál za stavu 1:1 svůj servis, Pavel další nabídnutou výhodu využil k vyrovnání setů na 2:2 a neuvěřitelně napínavá a dramatická tenisová podívaná gradovala v rozhodujícím pátém setu.
V něm se v každé hře bojovalo do posledního míčku, servis v těchto chvílích rozhodně nebyl až takovou zbraní, přesto si jej oba hráči dokázali do stavu 4:4 pro Pavla udržet. Osudná ztráta servisu však bohužel po velmi těsném průběhu gamu vyšla na Jiřího Nováka a po dlouhých 207 minutách podával Rumun na vítězství v již téměř prohraném zápase.
Při vedení 40:0 měl Pavel tři mečboly, jenže hned ten první sám odvrátil vlastní dvojchybou a další dva mu zkazil výtečně zakončující Novák. Čtvrtý mečbol byl však tím posledním, neboť Novák sice dostal Pavla do defenzivy, jeho obranný míč však netrefil přesně a nepodařeným volejem do sítě si definitivně zavřel dveře do osmifinále. O neuvěřitelné vyrovnanosti pohledného zápasu svědčí i pohled do statistik - oba tenisté vyhráli stejný počet 27 gamů i 180 míčů...!
První větší překvapení se na letošním Australian Open zrodilo v dnešním americkém souboji třetího kola ženské dvouhry. Loňská finalistka Venus Williamsová naplnila slova odborníků, že po téměř půlročním turnajovém výpadku letos v Melbourne moc nadějí nemá - s krajankou Raymondovou nasazená trojka prohrála 4:6, 6:7. Bez problémů naopak postupuje Belgičanka Clijstersová i přemožitelka Chládkové Rubinová z USA.
V mužském singlu prošel až do osmifinále bez ztráty setu černý kůň turnaje Argentinec Nalbandian, který dnes vyřadil loňského semifinalistu Jihoafričana Ferreiru, stejně hladce postoupil přes Australana Reida i další favorit Federer ze Švýcarska. Domácí fanoušky naopak potěšil Philippoussis, který vyřadil Chorvata Ančiče.
Muži:
Dvouhra - 3. kolo:
Pavel (Rum.) - Novák (14-ČR) 4:6, 3:6, 7:5, 7:6 (7:3), 6:4, Federer (2-Švýc.) - Reid (Austr.) 6:3, 6:0, 6:1, Nalbandian (8-Arg.) - W. Ferreira (31-JAR) 6:2, 6:4, 7:5, Philippoussis (10-Austr.) - Ančič (Chor.) 6:4, 7:6 (7:2), 6:2, Ferrero (3-Šp.) - J. Johansson (Švéd.) 6:1, 7:6 (7:4), 6:7 (5:7), 6:4, Caňas (Arg.) - Henman (11-Brit.) 6:7 (5:7), 5:7, 7:6 (7:3), 7:5, 9:7, Hewitt (15-Austr.) - Nadal (Šp.) 7:6 (7:2), 7:6 (7:5), 6:2, Arazi (Mar.) - Costa (26-Šp.) 2:6, 7:6 (7:2), 6:2, 6:1.
Ženy:
Dvouhra - 3. kolo:
Raymondová (25-USA) - V. Williamsová (3-USA) 6:4, 7:6 (7:5), Clijstersová (2-Bel.) - Safinová 6:2, 6:1, Dechyová (29-Fr.) - Obataová (Jap.) 7:5, 6:1, Farinaová-Eliaová (20-It.) - Frazierová (USA) 4:6, 6:1, 7:5, Rubinová (9-USA) - Lichovcevová (Rus.) 6:3,
6:2, Golovinová (Fr.) - Krasnorucká (23-Rus.) 6:2, 7:6 (7:4), Myskinová (6-Rus.) - Šarapovová (28-Rus.) 6:4, 1:6, 6:2.
 Jiří Novák. |
 Rumun Pavel se ve třetím kole v Melbourne oklepal z prvních dvou prohraných setů a Jiřího Nováka porazil 4-6 3-6 7-5 7-6 6-4. |
 Domácí Mark Philippoussis podává proti Chorvatovi Mario Ančičovi v zápase třetího kola Australian Open. Philippoussis vyhrál 6:4, 7:6, 6:2. |
