Turnaj v Eastbourne vyhrála v letech 1978 až 1993 celkem jedenáckrát. Čtyřhru začala česká rodačka a vítězka osmnácti turnajů Grand Slamu na turnajích WTA znovu hrát v roce 2000. Přijmout volnou kartu do dvouhry v Eastbourne místo Američanky Jennifer Capriatiové víceméně donutila Navrátilovou trenérka Giselle Giradová.
"Řekla mi, hraješ dobře, můžeš hrát v Eastbourne dvouhru. Vsadili jsme se a já prohrála. Teď se už těším," řekla Navrátilová pro oficiální internetovou stránku turnaje. V prvním kole se Navrátilová v úterý utká s Ruskou Taťjanou Panovovou. Dvaadvacáté hráčce světa byly necelé dva roky, když Navrátilová před 24 lety vyhrála první titul ve Wimbledonu.
"Opravdu nevím, jak se budu cítit, ale Eastbourne je skoro jako můj domov. Mám hlavu plnou vzpomínek," řekla tenistka a těšila se na trávu. "Je bláznivé, že se to stalo. Ale podívejte se na mistrovství světa fotbalistů, tam je také plno překvapení. Je to jen a jen výjimka, není to žádný návrat do dvouhry," upozornila Navrátilová.
Členka tenisové Síně slávy vyhrála 167 turnajů ve dvouhře a 166 ve čtyřhře, včetně toho z minulého týdne z Madridu, kde triumfovala s Natašou Zverevovou. Nikdo starší titul na ženském turnaji nevyhrál. Je málo pravděpodobné, že by Navrátilová svoji sbírku výher ve dvouhře rozšířila, ale je jisté, že diváci v Devonshire Parku v Eastbourne budou v hledišti po tenisové veteránce šílet.
V tréninku se Navrátilová vrhala k síti a měla dobrý pocit z úderů. Při pohledu na kvalifikaci ji ovšem trochu zamrazilo v zádech. "Možná jsem měla zavolat Jennifer, aby přiletěla a hrála místo mě," vtipkovala tenistka. "Zkouším vlastní schopnosti a posunuji věkovou tenisovou bariéru," dodala levoruká hráčka.
Ví o sobě, že je na sportovním poli jedinečná. "Neznám muže v mém věku, který by pořád hrál. Možná je to hloupé, ale mám se dobře a inspiruje mě to, abych byla lepší" citovala Navrátilovou agentura AP. "Tenis je bláznivá hra s nesmírně tenkou čárou rozdělující výhru od prohry," vylíčila Navrátilová.
 Martina Navrátilová při utkání čtyřhry v Eastbourne, kde hrála po boku Bělorusky Zverevové (17. 6. 2002) |
