Poosmnácté za posledních šest let se postaví proti sobě. Velkohubý Australan proti uvážlivému Švýcarovi. Kdysi tomu bylo jinak.
Horkokrevný Hewitt se nezměnil, pokud nepočítáme změnu partnerek po jeho boku - když Belgičanku Kim Clijstersovou nahradila herečka, nyní už tenistova manželka Bec Cartwrightová.
Federer, to je jiný příběh. Talentovaný, šikovný, ale zbytečně nervózní a nekoncentrovaný - takový byl Švýcar ze začátku profesionální kariéry. Nepovedl se mu úder, hodil raketu na kurt a několik minut nebyl schopen se dostat do rytmu.
Dnes? Pokazí úder, zavře oči, zavrtí hlavou a vzápětí vypálí z rakety úder génia.
Výsledek? Od Roland Garros 2003 má bilanci: 183 vítězství - 17 proher. Získal pět grandslamových titulů, letos potřetí vyhrál Wimbledon.
Sezona 2005 je ohromující - vždyť prohrál pouze tři utkání! Z posledních 33 na tvrdém povrchu ani jeden.
A stejně v new Yorku dlouho nebyl spokojený. "První kolo bylo skvělé. Další tři zápasy už ale byly těsné. Některé jsem sice vyhrál ve třech setech, ale bylo to těsné. Zvlášť v duelu proti Kieferovi jsem byl pod tlakem," tvrdí.
Úsměv ve tváři mu vykouzlil David Nalbandian. Argentinec, jenž vyhrál prvních pět vzájemných duelů, si odnesl Švýcarovu nespokojenost - z centrálního kurtu Arthura Ashe se odploužil do šaten s výpraskem 6:2, 6:4, 6:1.
"Hezký pocit hrát znovu tak jednoznačný zápas," pochvaluje si Federer. Právě Nalbandian je posledním tenistou, který Federera v New Yorku zdolal - v roce 2003 ve čtvrtém kole.
Loni Švýcar turnaj vyhrál. A jak! Hewitta ve finále rozdrtil výsledkem 6:0, 7:6, 6:0.
"Je o krok dál než všichni ostatní," říká Nalbandian o světové jedničce.
Nejvýše nasazený hráč posledního grandslamového turnaje však velkými slovy neplýtvá. "Bude to těžký souboj," říká před duelem s Hewittem.
Z prvních devíti zápasů sedm prohrál. POsledních osm však jednoznačně vyhrál, ztratil jediný set.
"Jenže když mě Lleyton zdolá, má šanci stát se světovou jedničkou a vyhrát znovu velký turnaj," připomíná vítěz devíti letošních podniků ATP. "Já mu stojím v cestě a on to ví."
"Když chcete vyhrát grandslam, většinou jej musíte někdy v průběhu turnaje zdolat," usmívá se Hewitt. Z posledních šesti grandslamových turnajů narazil na Federera čtyřikrát - a čtyřikrát odešel se sklopenou hlavou. V sobotu bude mít pátou možnost - zvládl totiž pětisetové čtvrtfinále s Finem Jarkko Nieminenem (2:6, 6:1, 3:6, 6:3, 6:1).
"Navíc v pátém setu jsem předvedl svůj nejlepší tenis. Snad se ještě zlepším v dalších dvou zápasech," říká sebevědomě vítěz newyorského turnaje z roku 2001.
Loňský debakl je zapomenut. Jenže jak vyzrát na švýcarský stroj?
"Hmmm... To je složité. Když jsem měl v minulosti příležitost na brejkbol v důležitém okamžiku, nedal mi šanci dostat jej pod tlak. To je on - i když je v problémech, zahraje skvělé údery," přiznává Hewitt.
Chce-li vyhrát, musí Švýcara překvapit. Něco ve své hře změnit. "Mohl by. A pak by mohl naběhnout na nůž ještě brutálněji," směje se Federer.
Nejenom semifinálový souboj Robby Ginepriho s legendou André Agassim bude mít dramatický náboj.
 Roger Federer v utkání s českým tenistou Ivo Minářem. |
