Tenisový svět se však těšil na úplně jinou bitvu. Proti Federerovi měl podle papírových předpokladů nastoupit letošní objev - dvacetiletý Milos Raonic.
Jenže Kanaďan vyhořel na o dva roky mladším Američanovi Harrisonovi, až 152. hráči světa, který v Indian Wells startuje na divokou kartu.
Ryan Harrison
"Nikdy jsem nehrál ani proti jednomu z nich, ten zápas bude hodně zajímavý," řekl Federer chvíli předtím, než znal jméno svého příštího soupeře.
"Každopádně určitě bude hrát hodně agresivně a nebude mít co ztratit," dodal šestnáctinásobný grandslamový šampion, který do čtvrtého kola přešel po hladké výhře nad Argentincem Chelou.
Federer letos v srpnu oslaví třicáté narozeniny. Ale nástup nové mladé generace do světového tenisu vítá. Připomíná mu vlnu přelomu tisíciletí, kdy mezi elitu vstupoval on společně s Roddickem, Hewittem, Nalbandianem či Safinem.
Federer vs. HarrisonVzájemná bilance: 0-0 Federer: 29 let, v žebříčku 2., letošní bilance 16-2 (pokaždé prohrál s Djokovičem). V Dauhá získal 67. titul v kariéře (k tomu 29 finále) Harrison: 18 let, v žebříčku 152., letošní bilance 3-3 (nehrál nikdy finále turnaje ATP). Proti hráči top 10 bude hrát potřetí (prohrál v roce 2008 v Houstonu s Blakem (č. 8) a letos v Brisbane se Söderlingem (5)) |
Nebo další nástup nováčků Murraye, Djokoviče a Nadala o několik let později.
"Čekáme, že po této silné generaci přijde další. A to, že některý z nich teď bude hrát proti mně, je skvělé."
Připomněl rok 1999, kdy coby sedmnáctiletý zajíc dostal divokou kartu do turnaje v Marseille. A hned v prvním kole si vyšlápl na nasazenou jedničku Carlose Moyu.
"Byl jsem někde kolem dvoustého či třístého místa na světě a on byl třetí nebo čtvrtý. Byl to úžasný pocit," zavzpomínal na výhru 7:6, 3:6 a 6:3. Měsíc nato se pak Moya právě po Indian Wells stal světovou jedničkou.
"Vždycky jsem se cítil skvěle na velkých kurtech. Mohl jsem překvapit a natropit nějakou škodu. Třeba ne v celém turnaji, ale alespoň v tom jednom daném zápase."
Že Federer utkání nepodcení, ví i jeho příští soupeř. "V žádném případě to nebude brát na lehkou váhu. Ať proti němu budu stát já nebo kdokoliv jiný, on bude hrát svou hru," řekl před středečním večerním soubojem Harrison. "Nejdůležitější bude, abych sám hrál co nejlépe."
