V tenisovém světě tvořili vskutku kuriózní pár. Svérázná a upřímná Li Na - a její manžel a kouč v jedné osobě Šan Ťiang.
On ji dovedl k největšímu úspěchu kariéry, zisku titulu na Roland Garros před dvěma lety. Ona mu klidně veřejně vyznávala lásku, stejně tak si z něj ale dokázala i utahovat. Třeba při Australian Open 2011: "Před finále jsem se vůbec nevyspala, protože hrozně chrápal."
Jenže z pařížského vrcholu přišel rázný pád. Zbytek předloňské sezony Číňance vůbec nevyšel. Drtilo ji očekávání veřejnosti i tlak médií. Ta čínská psala, že se místo tréninku věnuje podepisování lukrativních sponzorských smluv.
Když pak zásadní zlepšení nepřišlo ani loni, rozhodla se Li Na pro řez. Rozešla se se svým manželem - tedy co se trenérské cesty týče - a najala Argentince Rodrigueze, který dovedl Heninovou na světový trůn. Start jeho spolupráce s čínskou tenistkou byl snový: nejprve finále v Montrealu, hned poté titul v Cincinnati, první od triumfu na Roland Garros.
Další úspěchy přišly letos: nejprve výhra na domácím turnaji v Šen-čenu, pak postup do finále Australian Open, kde Li Na těsně podlehla Viktorii Azarenkové.
"Když mi teď manžel radí, pouštím to druhým uchem ven"
"Carlosovi vděčím za mnohé. Hodně mě naučil na kurtu, ale zároveň zachránil moje manželství," řekla Li Na. "Díky tomu, že mě už netrénuje můj muž, se oba cítíme o dost lépe, jsme uvolněnější."
Pravda, staré časy se občas připomenou. Minulý týden nemohl Rodriguez dorazit na turnaj v Torontu, a tak Číňanku znovu vedl její manžel. "Říkala jsem mu zase trenére, ale už jsem ho moc neposlouchala. To, co mi říkal, šlo jedním uchem dovnitř a druhým ven."
Teď je Li Na zpátky v Cincinnati. A za obhajobou triumfu vykročila dobře: ve 2. kole zdolala ve třech setech Američanku Davisovou. Restart kariéry pokračuje úspěšně.
