Co na tom, že na prvním turnaji sezony v Dauhá vypadl jako nasazená jednička s kvalifikantem a pozdějším finalistou Bohdanem Ulihrachem už ve čtvrtfinále, Kafelnikova nemůže něco podobného rozházet. Rodák z jihoruského Soči, který 18. února oslaví své 27. narozeniny, si nikdy nekladl nízké cíle. Na svém nejoblíbenějším grandslamu se bude chtít opět ukázat.
"Věřím si, opravdu si stále věřím. Nezáleží na tom, s kým hraji, kdy hraji a jak hraji, stále si věřím. Mohu porazit kohokoliv," prohlásil Kafelnikov v rozhovoru pro agenturu AFP. Víru v sebe sama by mohl rozdávat plnými hrstmi.
Australian Open pro něj otevřelo své brány v roce 1994. Tehdy si šedesátý hráč světového žebříčku pořádně vyšlápl na premianta Peta Samprase a odešel poražen až po pětisetové bitvě. V dalších letech se jeho úsilí zastavilo na Andre Agassim a Borisi Beckerovi vždy ve čtvrtfinále. Průlom pak přišel na sklonku století. V roce 1999 dosáhl na titul, když přehrál Thomase Enquista, o rok později jej zastavil až ve finále znovu Agassi.
Letos tedy přišel podle ruského hráče čas na další triumf. "Jsem opravdu dobře připraven. Sehrál jsem pár dobrých zápasů a nevím, proč bych neměl v Melbourne patřit mezi favority," vyjádřil se k dotazům ohledně své formy. Potvrdil ji i vítězstvím nad Patrickem Rafterem na turnaji Kooyong Classics, kde svého soupeře jednoznačně přehrál.
Australian Open začíná 16. ledna
 Jevgenij Kafelnikov servíruje ve finále olympijského turnaje, kde nastoupil proti Němcovi Tommymu Haasovi |
