K unikátnímu rekordu směřuje fotbalová reprezentace. Po drtivém vítězství v Litvě 4:0 je pouhé dva kroky od toho, aby v šestičlenné skupině evropské kvalifikace udolala každého soupeře dvakrát. Dosud to žádný jiný tým nedokázal. Stačí porazit ve středu Bosnu a Hercegovinu a pak v říjnu outsidera z Faerských ostrovů. Obě utkání 9. kvalifikační skupiny hraje národní tým doma. "Věříme si a budeme se moc snažit sérii úspěšně dokončit," tvrdí reprezentační kapitán Jiří Němec. Výsledky i kvalitní hrou si mužstvo dělá jméno. Uspělo i v Litvě v souboji s nepříjemně tvrdým soupeřem. Zaujalo nejen výhrou, ale i tím, s jakým zaujetím hrálo, jak toužilo vyhrát, přestože postup na EURO 2000 si zajistilo už červnovou výhrou nad Skotskem. Vítězství ve Vilniusu se narodilo po přestávce. Domácí začali v obrovském tempu, které se jim stalo osudné, stejně jako vyloučení útočníka Jankauskase po dvaceti minutách. Po přestávce už nemohli, v první půli však drželi krok i v deseti. Měli sílu důrazně bránit a přepečlivě obsazovat, což jim usnadňoval fakt, že favoritovi chyběl větší pohyb bez míče. Výkon ve druhé půli byl excelentní. "Zvětšili jsme hřiště," použil trenér Jozef Chovanec fotbalový termín. To znamená, že mužstvo se nedere přehuštěným středem, ale k útočení využívá křídelní prostory a soupeře roztahuje. O čtyři góly se postarali dva střelci. Pavel Nedvěd skóroval dvakrát během čtyř minut. Pak ho dohonil hlavičkami Jan Koller. Z něho se stává kanonýr. Má úžasnou bilanci - sedm zápasů, šest gólů. Přitom zatím častěji střídá. Čistý čas, který strávil za reprezentaci na hřišti, je pouhých 397 minut. V přepočtu tedy čtyři zápasy a k tomu jeden necelý poločas. "Mám jen štěstí," řekl skromně k své střelecké bilanci. Hned po utkání hráči odletěli do Prahy a už včera se stěhovali do Teplic, kde je ve středu čeká Bosna. Chtějí zvítězit. "Kvalifikace je sice hotová, ale zvu fanoušky na perfektní fotbal. Bude to pěkný večer," slibuje Pavel Nedvěd i za spoluhráče. Nastoupit už bude moci obránce Jan Suchopárek, v Litvě sledoval utkání v civilu kvůli kartám. Největší šrám utrpěl Pavel Kuka, obránce ho trefil rukou do nosu. "Doufám, že není zlomený. Ale určitě se mi pohnul do strany," říkal útočník. Ještě dvě hodiny po zápase mu z nosu tekla krev. Situace v deváté skupině se vyjasňuje. Po prohře už Litva nejspíš ztratila šanci na druhé místo zaručující baráž. K němu mají nejblíž Skotové, kteří vyhráli v Bosně. Nevzdává se však ani Estonsko. V ostatních skupinách je nejzajímavější osud Francouzů, úřadujících mistrů světa. V nabité "čtyřce" jsou až čtvrtí. O víkendu zase nevyhráli. V zapeklité situaci jsou i Angličané.
Další podrobnosti na straně II a III
- pondělí 6. září 1999
