Cyklisty čeká 3 462 kilometrů, vede dvanácti novými městy
Do cíle trati dlouhé 3462 kilometrů dorazí peloton v neděli 29. července. Na cestě jej čeká deset rovinatých etap, tři úseky s mírnými stoupáními, čtyři horské etapy, dvě časovky jednotlivců a jedna časovka družstev. Stejně jako loni budou mít jezdci během závodu dva dny na zotavení a čeká je jeden přesun letadlem. Trať Tour se změnila a vede dvanácti novými městy.
Královskou bude letos čtrnáctá etapa se startem v Tarbes, které leží v nadmořské výšce 330 metrů, přes vrchol Col du Tourmalet (2115 metrů) až na Luz-Ardiden (1715 metrů). Etapa měří 144 kilometrů a na peloton čeká pět stoupání, z toho dvě patnáctikilometrová s převýšením 7,5 procenta. Náročná bude i desátá etapa, která měří 204 kilometrů a zahrnuje dvoukilometrové stoupání s převýšením 8,6 procenta a třináctikilometrové stoupání s převýšením 8,1 procenta.
Jak se slavná Tour vyrovná s dopingem?
Po skandálu v roce 1998, který otřásl nejen pověstí slavného francouzského závodu, ale i celé cyklistiky, zpřísňují pořadatelé každý rok dopingové testy. Letos se chystají zavést do praxe novou metodu testování na erythropoietin (EPO), látku, která pomáhá urychlovat proces okysličování krve. Všech 198 jezdců bude muset odevzdat vzorky moči ještě před startem sobotního prologu.
Získá Lance Armstrong třetí titul v řadě?
Za největšího favorita je stejně jako loni považován Američan Lance Armstrong, který bude usilovat o třetí vítězství v řadě. Rekord v tomto směru drží legendární Španěl Miguel Indurain, jenž dokázal slavný závod vyhrát pětkrát za sebou.
"Nesouhlasím s tím, že jsem jediným favoritem," odmítl Armstrong roli, kterou mu přisoudili novináři. "Myslím, že ve startovním poli je několik lidí, kteří jsou na tom minimálně stejně jako já. Co takový Jan Ullrich?" jmenoval Američan za všechny vítěze Tour z roku 1997, který loni skončil druhý.
Teď, nebo nikdy, říká Ullrich
Němec však měl v poslední době znovu problémy s nadváhou a na Giro d'Italia skončil až na 52. místě. "Ullrich je ale skvělý jezdec," varoval Armstrong před podceňováním soupeře. "Má výdrž, talent. Myslím, že je ve formě. Výsledky předchozích závodů nehrají žádnou roli. Podle mě je favoritem on," dodal Američan.
Ullrich tvrdí, že nic nezanedbal. "Cítím, že jsem to dobře načasoval. Odvážil bych se říci, že jsem opravdu ve formě. Když to neklapne letos, tak už nikdy," nechal se slyšet cyklista stáje Telekom. Na adresu svého rivala Armstronga poznamenal: "Mám dojem, že bude ještě lepší než loni. Bude to boj."
Pantani nedostal divokou kartu
Na startu bude chybět Ital Marco Pantani, vítěz závodu z roku 1998. Jeho stáj Mercatone Uno totiž nedostala od pořadatelů divokou kartu. Armstrong toho trochu litoval. "Respektuji rozhodnutí organizátorů, ale Pantani bude všem chybět," tvrdil Američan. "Je to skvělý vrchař a diváci se jistě těšili na atraktivní souboje v kopcích. Je to škoda, ale nedá se nic dělat." Pantani, který v roce 1998 vyhrál i Giro, čelil obvinění z dopinku a vynechal kvůli tomu celou sezónu 1999.
Dopink je problémem, kterého se podle Armstronga Tour nezbaví ani nejpřísnějšími kontrolami. "Pořadatelé jistě udělají, co bude v jejich silách, ale ani nejnovější metody testů nejspíš nezabrání, aby někdo dopoval. Jestli si někdo dovolí podstoupit to riziko? Asi ano. Jsou jezdci opravdu tak hloupí, že to udělají? Ano, bohužel," dodal smutně Američan.
Program 88. ročníku Tour de France:
7. července: prolog v Dunkerque (8,2 km),
8. července: 1. etapa St. Omer - Boulogne-sur-Mer (194,5 km),
9. července: 2. etapa Calais - Antverpy (218,5 km),
10. července: 3. etapa Antverpy - Seraing (198,5 km),
11. července: 4. etapa Huy - Verdun (215 km),
12. července: 5. etapa časovka družstev Verdun - Bar-le-Duc (67 km),
13. července: 6. etapa Commercy - Štrasburk (211,5 km),
14. července: 7. etapa Štrasburk - Colmar (162,5 km),
15. července: 8. etapa Colmar - Pontarlier (222,5 km),
16. července: 9. etapa Pontarlier - Aix-les-Bains (185 km),
17. července: 10. etapa Aix-les-Bains - Alpe d'Huez (209 km),
18. července: 11. etapa horská časovka Grenoble - Chamrousse (32 km),
19. července: volný den,
20. července: 12. etapa Perpignan - Ax-les-Thermes (166,5 km),
21. července: 13. etapa Foix - Saint-Lary-Soulan (194 km),
22. července: 14. etapa Tarbes - Luz-Ardiden (144 km),
23. července: volný den,
24. července: 15. etapa Pau - Lavaur (232,5 km),
25. července: 16. etapa Castelsarrasin - Sarran (229,5 km),
26. července: 17. etapa Brive-la-Gaillarde - Montlucon (194 km),
27. července: 18. etapa časovka jednotlivců Montlucon - St. Amand-Montrond (61 km),
28. července: 19. etapa Orleans - Evry (149,5 km),
29. července: 20. etapa Corbeil-Essonnes - Paříž (160,5 km).
