Bermudy se v dosavadním průběhu turnaje prezentovaly velmi pestrým hokejbalem a velkými individualitami. Asi tou nejvýraznější je zkušený útočník David Gazzard, jenž je zároveň nejlepším střelcem mužstva. Jeho dvorním nahrávačem je kapitán mužstva Trevor Angus, který s ním nastupuje ve stejné formaci. Právě tihle dva se stali základními kameny bermudského postupu, když dohromady nasbírali hned 17 kanadských bodů.
"Před šampionátem jsme se byli podívat na jejich přátelské utkání a musíme uznat, že to nebude vůbec jednoduchý soupeř. Jsou velmi běhaví a nepříjemně napadají," upozorňuje hráč extraligového Hradce Králové Jan Bacovský.
Trenér národního mužstva Leoš Rak doplňuje: "Situaci ve skupině B jsme sledovali a moc dobře známe kvality Bermud. Příprava se nebude lišit od ostatních duelů, ale moc dobře víme, že soupeře nemůžeme podcenit."
Postup našeho příštího soupeře se nerodil vůbec jednoduše. Ve velmi obtížné skupině nejprve Bermudy uhrály remízu s Finskem 4:4, ačkoliv ještě na začátku závěrečné části vedly 4:1. Rozhodující krok pak udělaly v zápase s Kajmanskými ostrovy, které zvládly poměrem 6:3.
V duelu s Pákistánem pak stačil bod a toho také po nerozhodném výsledku 2:2 dosáhly. "Je to přijatelný protivník, i když jsme těžšího asi dostat z vedlejší skupiny nemohli. Pokud si pohlídáme jejich nejlepší hráče, měli bychom to zvládnout," dodává Bacovský.
Definitivní jistotu účasti ve čtvrtfinále pak získaly ve středečním souboji s Velkou Británií, kterou především zásluhou výtečné první třetiny smetly vysoko 10:0. Uchovaly si tak naději na vyrovnání či dokonce vylepšení dosavadního nejlepšího výsledku na MS, jímž bylo 5. místo z roku 2001, kdy se šampionát odehrával v kanadském Torontu.
Zatím není známa ani kompletní sestava, s níž zítra Češi vyrukují do boje. "Stále nemáme jasno, koho postavíme do branky. Necháme si ještě den a doufám, že se rozhodneme správně," věří Rak.
Výběr Bermud je složen převážně z hráčů, kteří se narodili v Kanadě a hokejbal do země přinesli právě ze své rodné domoviny. "V Bermudách je tento sport asi nejpopulárnější ze všech. Ve velké míře se o nás zajímá tisk a my se snažíme reprezentovat naši vlast co nejlépe," uvedl po úvodním souboji s Finskem produktivní forvard David Gazzard.
Výhodou by pro český tým mohla být podpora domácího prostředí. "Samozřejmě pomoc diváků očekáváme, neboť se jedná o důležitý zápas a my uděláme vše, co bude v našich silách, abychom se jim odvděčili postupem do semifinále," vybízí příznivce českého hokejbalu Rak.
Český tým zatím prochází turnajem bez zaváhání a výhrami nad Indií a Slovenskem pouze potvrdil, že se směle může řadit ke kandidátům na zlato. Jeden zápas ale může zhatit všechny naděje.
"V předchozích duelech jsme dokázali, že s jejich pomocí zvládneme i těžké zápasy, a tak věřím, že se na stadionu znovu sejdou v hojném počtu," přidává Bacovský.
Utkání začíná v 18:00 v plzeňské ČEZ Aréně.
