Remízami skončily i všechny čtyři dosavadní partie v Dubaji, před čtvrtečním dnem volna tak mají Carlson i Něpomňaščij 2,5 bodu. Zápas je vypsaný na maximálně čtrnáct partií. V případě nerozhodného stavu by se hrál 15. prosince tie-break s partiemi se zkráceným časovým limitem.
Carlsen je mistrem světa od roku 2013 a už třikrát titul obhájil. Pátý šachista světového žebříčku Něpomňaščij si právo vyzyvatele zajistil v dubnu vítězstvím na Turnaji kandidátů. Jako jeden z mála hráčů má s Carlsenem pozitivní bilanci, čtyři partie vyhrál a jen jednu prohrál, ostatní skončily remízou.
