České složení bude mít i jeho první semifinále nového ročníku prestižního leteckého seriálu, dnešní Round of 8 totiž proti sobě svede oba české piloty. Vůbec poprvé si to mezi sebou rozdají Petr Kopfstein a Martin Šonka, jako sedmý a osmý muž celkového pořadí páteční kvalifikace.
Tu jinak opanoval Matthias Dolderer. Němec prolétl tratí v novém rekordu, při dalším pokusu stlačit jej ještě níž byl Dolderer diskvalifikovaný kvůli překročení hraničního přetížení 12G. Druhý v kvalifikaci skončil Američan Michael Goulian, třetí úřadující mistr světa Japonec Yoshihide Muroya, čtvrtý byl Francouz Mika Brageot.
„Škoda, že se trénuje ve stejné trati. Rychle se dostáváme na maximální výkon, s narůstajícím časem v trati se ale týmy vyrovnávají.“ Petr Kopfstein |
České fanoušky bude ale dnes určitě nejvíc zajímat Petr Kopfstein a Martin Šonka. Čeká se hodně vyrovnaný souboj. Šonka skončil loni v celkovém pořadí druhý, když seriálu po většinu doby dominoval, a do absolutní špičky šampionátu se už během minulé sezony vklínil také Kopfstein. Porážel daleko zkušenější soupeře, poprvé v životě vystoupil v elitní kategorii Master Class na pódium a především létal velmi konzistentně – bodoval sedmkrát v řadě. Díky tomu obsadil v celkovém pořadí fantastické páté místo. Žádný jiný pilot nezaznamenal po svém vstupu do Red Bull Air Race tak rychlý progres.
„Letos chceme ještě výš. Naším cílem je skončit v celkovém pořadí do třetího místa. Víme, že to bude hodně složité a že se to nemusí podařit. I obhájení pátého místa bude mimořádně náročné. Ale nemáme důvod se kohokoliv bát, věříme si a chceme na pódium,“ říká karlovarský pilot.
Poprvé v ryze českém složení
Jeho tým prošel v zimní pauze jednou změnou. Hangár opustil německý mechanik Andreas Kaufmann, kterého nahradil Čech Jiří Fliger. Jinak se sestava nemění: týmovým koordinátorem je Martin Nepovím, taktikem Pavel Jiránek. Do nové sezony tak Team Spielberg vstupuje v kompletně české sestavě. Letadlo Edge 540 V3 zůstalo přes zimu ve Spojených státech amerických a neprošlo zásadními úpravami.
„Do větších modifikací se pustíme, až budeme mít stroj v Česku,“ říká Petr Kopfstein. „Dlouhodobě ale věřím tomu, že v jednoduchosti je síla, a já se nechci utopit v záplavě modifikací a analýz. Tento druh závodění je z 80 procent o hlavě, a proto chceme udržet vše v těch správných limitech.“
Co se týče úpravy letadel, trendem letošní sezony by mohlo být chlazení vodou, ke kterému se rozhodla přistoupit řada dalších týmů. „My půjdeme stejnou cestou jako v minulé sezoně. Chceme mít letadlo co možná nejlehčí, proto některé modifikace zatím dělat nebudeme. Pokud totiž změníte jednu věc, rozhodíte všechny ostatní parametry. Náš motor se chladí dobře, a nevidíme tedy pro podobné instalace důvod,“ vysvětluje Petr Kopfstein.
Cannes bude naše Monako
Fanoušci se v tomto roce mohou těšit na nové závodní destinace. Jednou z nich je francouzské Cannes, další zatím pořadatelé tají. Jisté ale je, že kalendář bude mít osm zastávek. „Tradičně se těším do Budapešti. A nově také do Cannes. To by mohlo být takové naše Monako,“ připomíná Petr ikonický závod Formule 1. „Závod se koná týden před filmovým festivalem a město má úžasnou atmosféru. Navíc rád létám v nových tratích, protože je nikdo nezná z předchozích ročníků a všichni tak mají stejné šance.“
Zajímavostí je, že se Team Spielberg pro letošní rok stal součástí skupiny, která plánuje závodní tratě, a Petr Kopfstein má tak možnost alespoň z části ovlivnit jejich podobu. „Na tvorbě tratí se podílejí kromě pořadatelů také zástupci několika týmů, a letos poprvé i my,“ vysvětluje Petr možnou výhodu pro letošní sezonu.
Kromě nových tratí připravili pořadatelé i další novinku – změnu v pravidlech. Nově už piloti nebudou diskvalifikováni za překročení přetížení 10 G po dobu 0,6 s, ale budou potrestáni dvouvteřinovou penalizací. Diskvalifikační hranice byla posunuta na 12 G. „Myslím si, že je to změna k lepšímu. Navrhoval jsem ji už v minulosti, a nebyl jsem sám. Pilotům dává tahle úprava šanci, aby se při překročení 10 G ještě poprali o postup,“ komentoval Kopfstein změnu.
První zastávka je Abú ZabíNejprestižnější letecká soutěž na světě je zpátky. Nová sezona Red Bull Air Race odstartovala o víkendu už tradičně v Abú Zabí. „Pro tento i pro každý jiný závod platí, že chceme útočit na elitní trojku,“ říká Petr Kopfstein, pilot Teamu Spielberg. V Abú Zabí se nový ročník Red Bull Air Race otevře už pojedenácté v řadě. Poprvé se tu závodilo v roce 2005 – jedenáct let před vstupem Petra Kopfsteina do elitní divize Master Class. Karlovarský pilot se zatím ve Spojených arabských emirátech představil dvakrát. V obou případech pro něho závod skončil v Round of 14 – předloni jako nováček narazil na favorizovaného Japonce Muroyu, loni měl postup na dosah, ale zastavila ho třívteřinová penalta za přeseknutí pylonu. Letos odletěl do Perského zálivu s jasným cílem: „Chceme být vepředu. Po celou sezonu budeme mířit na pódiová umístění. I kdybychom na ně ani jednou nedosáhli, náš cíl se kvůli tomu nezmění. Nemáme důvod se kohokoliv bát,“ říká Petr Kopfstein, který už jednou na pódium v Abú Zabí vystoupil – v roce 2015 obsadil v nižší kategorii Challenger druhé místo. Program v Abú Zabí: Focení, nácvik havárie i testování Do Abú Zabí se Team Spielberg přesunul už více než týden před závodem. Před oficiálním startem sezony totiž mají piloti v programu i méně tradiční povinnosti, mezi které patří například pózování fotografům, natáčení videí nebo nácvik úniku z letadla havarovaného do vody. V Emirátech ale také dostávají více prostoru k tréninku a k testovacím letům, než kolik ho mají v jiných závodních destinacích. „Máme možnost vyladit letadlo a rozlétat se. Pro náš tým je jen trochu škoda, že se trénuje ve stejné trati, v jaké se pak závodí. My se totiž rychle dostáváme na maximální výkon, s narůstajícím časem v trati se ale týmy vyrovnávají,“ vypráví Petr Kopfstein. „Trať se přitom oproti loňsku proměnila jen v malých detailech, což je dané prostorem, ve kterém létáme.“ Po páteční kvalifikaci dnes Red Bull Air Race pokračuje v Abú Zabí hlavním závodem. Začíná se v 11.00 hodin středoevropského času a celý program můžete v přímém přenosu sledovat na webu redbullairrace.com. Česká televize odvysílá závod ze záznamu dnes ve 21.05 hodin. |
