Jedno z největších překvapení stoleté historie Davisova poháru se klubalo na svět po sobotní čtyřhře českých tenistů a Spojených států, ale domácí včera srovnali stav čtvrtfinále Světové skupiny na 2:2. Rozhodovala tak poslední dvouhra mezi Petem Samprasem a Ctislavem Dosedělem, která skončila po uzávěrce. Co Jiří Novák začal epochálním pátečním vítězstvím nad Samprasem, prodloužil další úžasnou výhrou bez ztráty setu v deblu po boku Davida Rikla. Na rozjetého Andreho Agassiho však už včera Novák nestačil. I když nehrál o nic hůř než předtím, maximalistický tenis světové jedničky se nedal zastavit. Agassimu sedlo všechno. Výborně podával a odzadu šlehal děsivou smršť přeliftovaných úderů. Novák si na servisu tolik nepomáhal, ale držel se v dlouhých výměnách, jež se lámaly v nepatrných detailech. Teprve ve třetím setu se Novák podvolil tlaku Agassiho, který po hodině a půl mohl vítězně zvednout ruce nad hlavu. "Nemám za co se stydět, i když výsledkově je porážka krutá na to, že jsem hrál supertenis" řekl Novák. "Bohužel jsem byl stále unavenější a Agassi mě přehrál." Po sobotě ovšem vedlo odepisované Česko 2:1 a americkému kapitánovi Johnu McEnroeovi se v barvě obličeje střídaly všechny odstíny americké vlajky. Tým bez mezinárodně uznávaných hvězd, ale s výjimečnou energií, vnitřní silou a pohodou, si dovolil vyšlápnout na prominentní, ovšem nepříliš sourodou americkou sestavu. Jediný bod scházel k postupu do semifinále. "Poslední krok je ale ten nejtěžší," připomínal kapitán Jan Kukal a tajně doufal, že Novák prodlouží své zázračné tažení v hale Great Western Forum. "Pořád se říká, že marně hledáme nového tenisového šampiona. Sedí tady vedle mě," ukázal Kukal po čtyřhře na Nováka, který v Davis Cupu vyhrál deset zápasů za sebou a v němž Los Angeles začínalo vidět supermana. V pětadvaceti letech se Novák sice nejdál dostal do grandslamového osmifinále, ale v týmu ožil. "Novák mě přehrál a to se mi často nestává," přiznal Sampras. "Při střídání stran jsem kapitánovi řekl, že nevím, co dělat. Cokoli jsem zkusil, nemělo efekt." Vyrovnat stav čtvrtfinále musel v pátek Andre Agassi, znamenající pro domácí tým záchranáře z Pobřežní hlídky. Jeho totální agresi z každého místa kurtu nebyl schopen Doseděl čelit. "To, co hrál Agassi, byl tenis budoucnosti," řekl Kukal. "Bohužel s Novákem to zopakoval." Dvě hodiny a pět minut sobotní čtyřhry přinesly podruhé náskok hostím o jeden bod. Ač Američané postavili první světový pár proti pátému nejlepšímu ze žebříčku, skutečnost vypadala opačně. Především v úvodu vyšlo Novákovi vše, na co sáhl, a když se mu pak přestalo tolik dařit, vyšvihl se i na returnu k ohromnému výkonu neprůstřelný síťař Rikl. "Byl to jejich životní debl, chválil Kukal.
(Viz Pár zůstal... str. VX)
Davisův pohár USA - Česko 2:2
Pátek: Sampras - Novák 6:7, 3:6, 2:6, Agassi - Doseděl 6:3, 6:3, 6:3
Sobota: O'Brien, Palmer - Novák, Rikl 5:7, 4:6, 4:6
Neděle: Agassi - Novák 6:3, 6:3, 6:1, Sampras - Doseděl se hrálo po uzávěrce
- pondělí 10. dubna 2000
