Přestože sportovní staříci jako Tom Brady, Drew Brees nebo Ben Roethlisberger stále směřují své týmy do play off, hlavní pozornost v NFL je upřena na mladou generaci quarterbacků. Sestavu kolem Patricka Mahomese nebo Lamara Jacksona letos doplnila čtveřice quarterbacků z prvního kola draftu.
Dokážou nováčci prodat svůj potenciál také v profesionální lize? Nebo se tým šeredně splete se svým výběrem a bude ho čekat další roky zmaru? To jsou tradiční otázky před každým draftem, který obvykle probíhá v dubnu.
Letos měli navíc nováčci přípravu na sezonu výrazně ztíženou. Kvůli koronaviru se totiž předsezonní příprava týmů osekala na minimum, a tak se očekávalo, že nováčkům bude chvíli trvat, než se v NFL rozkoukají.
Obavy, minimálně v případě celkové jedničky draftu Joea Burrowa, ale byly zbytečné.
Vzestup a pád jedničky
Burrow v dresu Cincinnati Bengals od začátku ukazoval, proč si ho tým zvolil prvním výběrem. Bývalý quarterback univerzity LSU byl i se slabým týmem konkurenceschopný. Po jedenácti odehraných zápasech se z Burrowa stal favorit na cenu pro ofenzivního nováčka roku.
Ošklivé zranění Joea Burrowa:
This Joe Burrow injury is brutal. It pops out and then back in. https://t.co/AMWVZvgIud
Jenže v zápase proti Washingtonu si Burrow si přetrhal vazy v koleni. Sezona pro něj skončila a teď ho čeká dlouhé zotavení. Nad budoucností velkého talentu visí otazníky.
Herbertův netradiční start
Justina Herberta si Los Angeles Chargers vybrali na šesté pozici. Na začátku kariéry se měl Herbert učit v roli náhradníka. Podobně jako například Mahomes v Chiefs ve své nováčkovské sezoně.
Takový scénář začátku kariéry si ale určitě nepředstavoval. Ve druhém kole se Chargers utkali s obhájci Chiefs. Jen několik minut před začátkem zápasu musel quarterback Tyrod Taylor do nemocnice, když mu týmový doktor omylem propíchl plíci injekcí proti bolesti.
Kousky Justina Herberta z LA Chargers:
Justin Herbert has a CANNON
(via @NFL)
https://t.co/FTE00ZS0F5
I don’t pretend to be an NFL scout, I also understand that hindsight is 20/20.. but how in the world was Justin Herbert not the 1st pick in the draft? https://t.co/WPkR0ndHGC
Své příležitosti se Herbert chopil a dokázal s Mahomesem držet krok. Chargers se sice výsledkově nedaří podle představ, ale zápasy většinou prohrávají navzdory úchvatným výkonům Herberta.
Pomalý začátek Tuy
Tua Tagovailoa začal v Miami Dolphins podobně jako Herbert. Na začátku NFL kariéry ho zaučoval zkušený cestovatel Ryan Fitzpatrick.
Na rozdíl od Chargers si Dolphins start Tagovailoy naplánovali, a to pro svůj osmý zápas. Jeho výkony ale zatím nevzbuzují podobné nadšení jako u Herberta. V posledním zápase ho trenér dokonce vystřídal. Tagovailoa byl zvolen o jednu pozici před Herbertem, a tak v Miami musí doufat, že vybrali správně.
„Neříkám, že Tua bude špatný, ale v kanceláři Miami teď musí být hodně nervózní, když se dívají na výkony Herberta. Zatím u Tuy nevidím wow faktor, tak jako u Herberta,“ okomentoval známý analytik NFL Michael Lombardi.
Tua Tagovailoa a jeho povedená akce:
Tua Tagovailoa with a Touchdown https://t.co/eG8wiLRaxn
V Miami se dlouhodobě potýkají se slabými výkony quarterbacků. Od dob Dana Marina z osmdesátých a devadesátých let stojí za zmínku pouze Ryan Tannehill, který už ale září v dresu Tennessee. Šanci na hvězdu už jednou Dolphins prováhali v roce 2006, kdy nakonec nepodepsali Drewa Breese kvůli jeho zdravotnímu stavu. Ten pak o tři roky později slavil Super Bowl s New Orleans Saints.
Na závěry je ještě čas
Nováčci za sebou ještě nemají ani celou sezonu. Na závěry je ještě čas. Ani legendární Peyton Manning si ve své premiéře nepočínal zázračně, když si jako celková jednička draftu připsal v úvodní sezoně hned 28 interceptionů.
Burrow a Herbert na úvod ukázali, že mají potenciál stát se hvězdami. Tagovailoa má před sebou o něco více práce přesvědčit. Na rozdíl od svých kolegů se Tagovailoa musel vypořádat se zraněním, které si přivodil na univerzitě.
Zatím otázky mezi quarterbacky vybranými v letošním prvním kole draftu budí Jordan Love, kterého si vybrali Green Bay Packers. Veterán Aaron Rodgers i letos ukazuje, že patří mezi nejtalentovanější quarterbacky v celé historii NFL, a tak je možné, že Love si na svoji příležitost bude muset ještě dlouho počkat.
