"Mám chuť, zdraví i podporu okolí," vysvětluje dvojnásobná olympijská medailistka, proč bude i v letošní sezoně brázdit divoké peřeje. Už před dvěma lety přitom připustila, že se blíží závěr jejího působení ve vodním slalomu.
"Konec je vždycky blízko. Jsem si jistá, že mám před sebou míň let než za sebou," usmívá se zkušená závodnice. Definitivní "konec" vyřkne, až bude pevně rozhodnutá, že tréninkových dávek na divoké vodě opravdu stačilo.
Víc úsměvů na tréninku
Zatím toho nemá dost. Nová pravidla o zkrácení lodí ji polila živou vodou. Kajak Hilgertové místo někdejších 4 metrů měří letos o půl metru méně. "Chtěla jsem to zkusit. Jako kajakářce malého vzrůstu by mi to mělo vyhovovat," říká.
Na kratší loď si zvykala od konce loňské sezony. Ze své staré sřezala čtyřicet centimetrů a jezdila. Zkoušela lodě české výroby, ze Slovenska i z Anglie. A rozhodla se pro poslední. "Výrobce mi ji přivezl do Francie na soustředění. Zaujala mě," vzpomíná.
Po návratu domů společně s manželem a trenérem Lubošem ještě z nového kajaku "ukrojili" 10 centimetrů."Konec zádě ji zbytečně brzdil," tvrdí. Pravděpodobně jako jediná jezdí na nejkratší možné lodi. A pěje na ni ódy." Je živá, snadno ovladatelná," říká Hilgertová.
Na trénincích se mnohem častěji směje. "Vždycky, když se jí něco povede, koukne na mě a usmívá se. Měli byste ji vidět," chlubí se manžel Luboš. "Je to jako když bruslař skočí čtverný skok, ačkoli předtím skákal jen trojné," přirovnává.
Na vodě je na ní znát změna - začala prý jezdit progresivněji. "Tahle změna mě omladila," usmívá se. Jako zkušená závodnice však nadšení z pozitivní změny radši tlumí. "Je pro mě těžší učit se něco nového než pro osmnáctileté kluky, ale inspiruje mě to. Můžu toho na vodě dělat víc," tvrdí zkušená vodní slalomářka.
Penrith jako další motivace
Za necelý měsíc se poprvé postaví s novou lodí na start, v závodu Českého poháru ve Špindlerově Mlýně. Pak přijdou na řadu dva nominační závody - na Trnávce (28. - 29. května) a v Troji (24. - 26. června). Stejně jako v uplynulých sezonách budou mít všichni vodáci od začátku stejné podmínky. "Navíc já bych s pátým místem z loňské olympiády těžko mohla mít výsadní postavení. Vždyť ho nemají ani medailisté," podotýká o deblkanoistech Volfovi se Štěpánkem.
Nejlepší z nominačních závodů si zajistí pouze účast na evropském šampionátu v Tacenu. Teprve výsledek z tamního kanálu je posune (nebo odsune) k účasti na mistrovství světa v australském Penrithu. "To je novinka. Ale nepřijde mi jako šťastné rozhodovat o nominaci na nejnáhodnějším kanálu ze všech," netají Hilgertová.
Pokud by se ji šampionát v Tacenu nepovedl, musela by o letenku do Penrithu bojovat dodatečně na republikovém šampionátu na Lipně 3. - 4. září. Jenže to už by chtěla sedmatřicetiletá kajakářka být v Austrálii.
"Měsíc, ideálně nějaký ten týden navíc," představuje si délku tréninkového pobytu v Sydney před začátkem mistrovství světa. Chce se pořádně sžít s tamním kanálem. "Návrat do Penrithu je určitě velká motivace," usmívá se Štěpánka Hilgertová. Ty vzpomínky z hlavy nikdy nedostane. Vždyť v roce 2000 slavila v Penrithu druhé olympijské zlato.
