A že se mu to bude hodit. Kam se hrabe sedm herkulovských úkolů ke splnění, u Dressela jde o ještě vyšší, až výhrůžné číslo – 26. Tolik olympijských medailí ho totiž dělí od Michaela Phelpse, jehož v nebesích vystavěný trůn hodlá atakovat.
„Je to pocta, když mě s ním srovnávají,“ říká chlapík, jemuž už přišili i přezdívku Usain Bolt z bazénu. „Ale já nechci být další Phelps. Taková očekávání snad ani nelze klást na jednoho jediného člověka.“
Světe, div se, lze to.
Plavání po éře osmadvacetinásobného olympijského medailisty Phelpse (23 zlatých) a jeho neméně zdatného sekundanta Ryana Lochteho (12 medailí, 6 zlatých) totiž hledá nového krále. V Jižní Koreji se o víkendu rozjely plavecké disciplíny na mistrovství světa, olympiáda začne za rok. A zápolení v bazénu patří mezi její globální hity – právě proto, jaké ikony umí stvořit.
Sedm zlatých Marka Spitze z Mnichova 1972, Phelpsovo tažení do pozice nejproduktivnějšího olympionika dějin – to jsou nejlepší ukázky.
Dressel je nyní připraven přiložit ruce a nohy k dílu. V Kwangdžu v neděli začal zlatem ve štafetě.
Jako Phelps. Zatím jednou
Mládenci s výrazným tetováním na celé levé paži je teprve 22 let. Minule v Riu si na krk pověsil dvě zlata jako člen amerických štafet a zblízka sledoval, jak imperátor Phelps opravdu, ale už opravdu končí.
Za rok přišlo mistrovství světa a on si málem mohl otevřít zlatnictví: získal sedm titulů na jedné akci! Což před ním svedl jen Phelps.
Zrodil se nový Superman?
Pomalu s takovými soudy.
Jak napsal list Wall Street Journal: Po ohňostroji slávy se nebe vyčistilo. Dressel dostal první velké sponzorské smlouvy – a taky začal trénovat sám. „Zcela nové podmínky. Navíc si přičtěte, že si poprvé v životě musel uvědomit: Aha, takže když teď budu plavat špatně, nedostanu výplatu,“ líčí jeho trenérka Elizabeth Beiselová. „Chyběli mu parťáci.“
A chvíli také medaile. Dressel miluje rychlost nejen v bazénu, ale na motorce to přehnal a nehoda ho oslabila. Poprvé čelil tlaku favorita a nevydařil se mu americký šampionát. Sám vše nazval „ošklivou spirálou pochybností“.
Ale už na Panpacifických hrách si polepšil. Natolik, že Phelpsovi sebral na sto metrů motýlek rekord šampionátu. „Ani jsem nevěděl, kolik to je,“ líčil až plaše. „Naše sportovní cesty se s Michaelem proťaly na pouhý rok. Byla to čest. Vzpomínám si, jak jsem ho hltal na olympiádě v Pekingu. Ale já jsem jiný.“
Čím lepší závod, tím lepší on
V odlišné asijské destinaci nyní Dressel zažívá generálku na Tokio. „V dnešním světě má každý názor a Caeleb už si prošel tím, že musí umět čelit očekáváním,“ říká jeho floridský kouč Gregg Troy. „Ale on v bazénu roste s důležitostí závodu. Ti nejlepší sportovci tlak milují.“
A Dressel chce být nejlepší.
Přestože mu k olympijské dokonalosti pořád chybí 26 medailí.
