Vedoucí jezdec světového šampionátu v automobilových soutěžích Tommi Mäkinen se s Finskou rallye rozloučil už po několika kilometrech. Domácí favorit narazil v polovině úvodní rychlostní zkoušky do pařezu a vjel do příkopu, kde po nárazu poničil nápravu svého mitsubishi a urazil kolo.
Mäkinen i jeho spolujezdec Risto Mannisenmäki vyvázli z nehody bez zranění. Čtyřnásobný mistr světa tak nicméně záhy přišel o možnost, že na domácí půdě vybojuje jako první jezdec v historii 24. vítězství v seriálu.
Jezdci během tří dnů ve Finsku absolvují celkem 1678 kilometrů, během nichž odjedou 21 rychlostních zkoušek o celkové délce 407 kilometrů. Vítěz bude korunován v neděli odpoledne.
Výsledky - 1. etapa:
1. Burns (Brit./Subaru Impreza WRC) 1:06:12,1, 2. Grönholm (Fin./Peugeot 206 WRC) -3,5, 3. Martin (Est./Subaru Impreza WRC) -13,6, 4. Auriol (Fr./Peugeot 206 WRC) -29,0, 5. Rovanperä (Fin./Peugeot 206 WRC) -35,1, 6. C. McRae (Brit./Ford Focus WRC) -43,0, 7. Solberg (Nor./Subaru Impreza WRC) -49,8, 8. Paasonen (Fin./Ford Focus WRC) -51,1, 9. Sainz (Šp./Ford Focus WRC) -57,7, 10. Kankkunen (Fin./Hyundai Accent WRC) -1:11,2, ...21. Schwarz (Něm./Škoda Octavia WRC) -3:24,0, 22. Thiry (Belg./Škoda Octavia WRC) -3:24,1, 28. Blomqvist (Švéd./Škoda Octavia WRC) -5:01,4.
