Na start první společné česko-slovenské soutěže od rozdělení republiky se postavilo 116 posádek. Sotva však rallye začala, již byla přerušena. Po pěti kilometrech úvodní rychlostní zkoušky havarovala s Peugeotem 206 WRC posádka Tomáš Vojtěch a Miroslav Fanta. Vůz se v rychlosti vyšší než 200 km/h třikrát převrátil, spadl do potoka a jeho motorový prostor okamžitě vzplanul.
Spolujezdec s jedním divákem vyprostili jezdce v bezvědomí a Vojtěch s Fantou byli převezeni do nemocnice ve Vsetíně. Navigátor byl bez zranění propuštěn, závodník zůstal s otřesem mozku pod dohledem lékařů do druhého dne.
Do vedení se dostal Kresta, který na prvním podniku šampionátu nestartoval a na Šumavě havaroval. Zlínský jezdec útočil od začátku, ale na třetí zkoušce udělal chybu a klesl na druhé místo se sekundovou ztrátou za Kopeckého. Od šesté rychlostní zkoušky se dostal zpět do vedení, v závěru prvního dne pak dalšími dvěma výhrami v erzetách mírně zvýšil náskok před svými pronásledovateli na 14,7 sekundy před Kopeckým a 21,9 před Pechem.
V průběhu prvního dne musela být zrušena čtvrtá zkouška a posádky jí projely volným tempem. Důvodem byl zásah sanitního vozu u případu, který se soutěží nesouvisel. Obrovská smůla postihla pátého jezdce v průběžném pořadí Emila Trinera (Seat Cordoba WRC), který měl na osmé zkoušce defekt obou levých pneumatik. Přední vyměnil a na prázdné zadní absolvoval zbytek osmé a 25 kilometrů dlouhou devátou zkoušku. Ztratil téměř čtrnáct minut a propadl se až do poloviny třetí desítky.
Pořadí po 1. etapě:
1. Kresta, Tománek (Subaru Impreza WRC) 1:07:52,8 hod., 2. Kopecký, Schovánek (Škoda Fabia WRC) -14,7, 3. Pech, Uhel (Ford Focus WRC) -21,9, 4. Š. Vojtěch, Ernst (Peugeot 206 WRC) -54,0, 5. Béreš ml., Starý (Hyundai Accent WRC) -2:10,0, 6. Prokop, Novák (Škoda Octavia WRC) -2:24,3, 7. Arazim, Gál (Mitsubishi Lancer Evo VII) -5:13,2, 8. Trněný, Pritzl (Škoda Octavia WRC) - 5:19,1, 9. Cserhalmi, Krajňák (SK/Mitsubishi Lancer Evo VII) - 6:00,4, 10. Chvojka, Chvojková (Ford Escort Cosworth) -7:21,4.
