Jeden z nejzkušenějších jezdců automobilových rallye, Francouz Gilles Panizzi (38 let), bude letošní jedničkou týmu se třemi diamanty ve znaku. Panizzi absolvuje s lancerem kompletní seriál MS. Ve druhém voze se budou střídat tři jezdci: Fin Kristian Sohlberg, Španěl Daniel Sola a italský pilot Gianluigi Galli, známý jako "Gigi". Ten také dostal příležitost vydat se do boje hned v Rallye Monte Carlo.
"Máme v týmu zkušeného Panizziho a trojici mladých pilotů, které chceme vychovat tak, aby představovali absolutní špičku. V prvním roce návratu do světového mistrovství je naším cílem se ve světě zabydlet a sbírat další zkušenosti. V dalším roce už bychom rádi bojovali o světový titul," prohlásil šéf sportovního oddělení Mitsubishi Sven Quandt.
Japonský tým hodně spoléhá na zkušenosti Panizziho, kterého bude nadále navigovat jeho bratr Hérve. V týmu mitsubishi se sejdou se starým známým - Mariem Fornarisem, se kterým se bratři znají z působení v týmu Peugeot Sport. Fornaris je nyní technických ředitelem Mitsubishi Sport.
"Máme už od dob v peugeotu vynikají vztahy. Gilles i Hérve dovedou dobře předávat poznatky z chování vozu inženýrům, což je nesmírně důležité pro další vývoj lanceru," prohlásil Fornaris.
Během roční přestávky tým pracoval na vylepšení speciálu Mitsubishi Lancer WRC. Vznikl model s označením 04, který vychází ze sériového vozu Lancer EVO VIII. Auto má nejen nový desing, ale vylepšeních jsou na autě doslova tisíce. Neušla jim snad žádná skupina.
Motor dostal novou řídící elektroniku Magneti Marelli, nový turbokompresor. Konstruktéři využívali i větrný tunel. "Změnili jsme příď auta, přední kapotu a zadní blatníky. Věnovali jsme hodně pozornosti chlazení turba," řekl Fornaris.
Zajímavostí je systém pohonu kol. Ten sice používá sekvenční pětistupňovou převodovku a pohon všech kol jako konkurenční vozy, ale nepoužívá aktivní elektronicky řízené diferenciály.
