Od ruského pilota však Lopraise stále dělí na 14. místě celkového pořadí propast více než devíti hodin, Čaginovo manko činí dokonce přes půl dne.
Po útrapách ze sedmé etapy pokračuje bez nadějí na velký úspěch i tatra Brazilce Andrého de Azevéda, který dnes dojel šestý, ale celkově ztrácí více než 13 hodin.
Mezi automobily zvládl trasu nejlépe někdejší špičkový lyžař Luc Alphand z Francie. Vyznavač sjezdu ukázal, že mu není rychlost cizí ani v automobilu a dojel si pro první letošní etapové vítězství.
Nicméně jen o půldruhé minuty snížil náskok na týmového kolegu a krajana z Mitsubishi Stephana Peterhansela, který má stále v čele pořadí k dobru dvacet minut.
Po páteční přejezdové osmé etapě, jejíž zrušení si vyžádalo zdecimované startovní pole po předchozí maratonské etapě, se s Tidžikži do Ataru vydalo 137 motocyklistů, 110 automobilů a 49 kamionů.
Nejtěžší etapa letošní rallye tedy stála účast skoro sedm desítek posádek. 'Přeživší' měli před sebou naopak rychlou etapu bez složité navigace a nástrah na trati v podobě velbloudí trávy, přesto někteří z favoritů měli opět problémy.
Další ztrátu utrpěl lídr z úvodu rallye Bruno Saby, jenž před polovinou etapy poškodil svůj volkswagen a z nesnází jej dostal až týmový kolega Juha Kankkunen, který mu poskytl levé přední kolo. Katařan Násir Al Attijáh, který dosud míchal pořadím na předních místech, dokonce obrátil vůz na střechu už na 57. kilometru a skončil.
Havárii svého BMW přečkal bez úhony, jeho francouzský spolujezdec Alain Guehennec musel vyhledat lékařskou pomoc, ale nebyl vážně zraněn.
Mezi motocyklisty byl poprvé letos nejrychlejší Španěl Isidre Esteve Pujol, majitel druhého času dne Fabrizio Meoni z Itálie se stal na chvíli v nejvyrovnanější kategorii novým vedoucím mužem, ale posléze byl jedním z mnoha penalizovaných závodníků a s pěti trestnými minutami klesl na čtvrté místo. V čele je tak nově Francouz Cyril Despres.
Rychlostní profil etapy seděl strojům KTM, jejichž jezdci obsadili prvních čtrnáct příček. Patnáctý David Fretigne s yamahou klesl z prvního na osmé místo. Ivo Kaštan dovezl svůj stroj KTM do cíle v 66. čase, nabral přes dvě a půl hodiny a
celkově je devětatřicátý.
V neděli má konvoj účastníků volný den.
9. etapa: Tidžikža - Atar (Maur.), 399 km/RZ 361 km
Automobily: 1. Alphand (Fr./Mitsubishi) 4:52:39, 2. Peterhansel (Fr./Mitsubishi) -1:31, 3. Gordon (USA/Volkswagen) -17:29, 4. Kleinschmidtová (Něm./Volkswagen) -19:13, 5. Masuoka (Jap./Mitsubishi) -23:50, 6. De Mevius (Belg./Nissan) -28:32.
Motocykly: 1. Esteve Pujol (Šp./KTM) 5:14:10, 2. Meoni (It./KTM) -1:29, 3. Ullevalseter (Nor./KTM) -4:09, 4. Caldecott (Austr./KTM) -8:10, 5. Cox (JAR/KTM) -9:45, 6. Sala (It./KTM) - 11:32, ...66. Kaštan (ČR/KTM) -2:39:25.
Kamiony: 1. Čagin (Rus./Kamaz) 6:08:38, 2. Stacey (Niz./MAN) -17:45, 3. Loprais (ČR/Tatra) -18:55, 4. Kabirov (Rus./Kamaz) - 38:21, 5. Bekx (Niz./DAF) -42:01, 6. De Azevédo (Braz./Tatra) - 42:56.
Průběžné pořadí
Automobily: 1. Peterhansel 22:45:57, 2. Alphand -20:01, 3. Kleinschmidtová -40:26, 4. Sousa (Portug./Nissan) -2:39:19, 5. De Villiers -3:03:02, 6. Masuoka -3:52:19.
Motocykly: 1. Despres (Fr./KTM) 23:44:27, 2. Coma (Šp./KTM) - 1:56, 3. Cox -3:29, 4. Meoni -7:05, 5. Esteve Pujol -11:14, 6. Ullevalseter -14:29, ...39. Kaštan -8:29:52.
Kamiony: 1. Kabirov 29:58:02, 2. Bekx -1:41:22, 3. J. Sugawara (Jap./Hino) -3:47:30, 4. Vismara 3:57:00, 5. T. Sugawara (Jap./Hino) -4:55:46, 6. Biasion (It./IVECO) -5:01:08, ...14. Loprais -9:05:16.
