Hned v první dnešní rychlostní zkoušce přišel o šanci na úspěch Roman Kresta. Člen továrního týmu Ford zastavil na trati podle dostupných informací s poškozeným řízením svého focusu WRC a byl nucen z osmého podniku mistrovství světa odstoupit.
"Asi 2,5 kilometru po startu jsem malinko vyjel z ideální stopy, dostal se do příkopu a poškodil tyč řízení," popsal Kresta. "Ještě jsem zkoušel asi tři kilometry jet, ale nemělo cenu pokračovat, nešlo to," dodal.
Chyba jej hodně mrzela. "Štve mě to, protože to byla moje chyba, navíc se mi ještě nikdy nepodařilo dojet v Řecku do cíle," řekl český pilot.
V sobotu hodlá v závodě podle pravidel SuperRallye pokračovat, kvůli penalizacím ale nabere obrovskou ztrátu. Za každou neabsolvovanou rychlostní zkoušku dostane penalizaci pět minut, takže na startu druhé etapy bude na Loeba ztrácet kolem
půl hodiny. "Ta ztráta bude strašně velká, úplně šílená," uvedl Kresta.
Obdobně hned v úvodu rallye dopadli piloti týmu Škoda Motorsport Janne Tuohino a Armin Schwarz. Finský jezdec zůstal stát na startu třetího měřeného úseku zřejmě s porouchanou spojkou, Schwarz poté v této erzetě odstoupil ze soutěže s poruchou motoru na své fabii WRC.
Oba se ale rovněž mohou v sobotu postavit na start druhé etapy.
Třetí člen týmu Fin Jani Paasonen, který nemůže bodovat do hodnocení značek, je zatím dvanáctý.
Loeb se do čela soutěže dostal až v dnešní šesté a celkově sedmé rychlostní zkoušce, kdy předstihl do té doby nejrychlejšího Grönholma. Na třetím místě je zatím druhý pilot Citroënu Carlos Sainz ze Španělska následován Finem Tonim Gardemeisterem.
"Dnešní ráno nebylo zrovna povedené. Nevím, jestli to bylo nastavením vozu, mojí jízdou nebo hodně špinavými silnicemi," řekl Loeb, jenž ve čtvrtek vyhrál večerní úvodní supererzetu na olympijském stadionu v Aténách. "Naše volba pneumatik ale byla dobrá a ani horko mě příliš netrápilo," dodal s tím, že v sobotu čeká ještě těsnější boje.
Neoficiální výsledky po 1. etapě: 1. Loeb (Fr./Citroën Xsara) 1:24:37,6 hod., 2. Grönholm (Fin./Peugeot 307) -6,1, 3. Sainz (Šp./Citroen Xsara) -14,0, 4.
Gardemeister (Fin./Ford Focus) -17,7, 5. Hirvonen (Fin./Ford Focus) -48,8, 6. Rovanperä (Fin./Mitsubishi Lancer) -1:08,3, ... 12. Paasonen (Fin./Škoda Fabia) -2:19,4, 27. Prokop (ČR/Suzuki Ignis) -18:05,4.
