Loni byla zase suverénní - vyhrála dvanáct závodů, jen kousíček ji dělil od rekordního zisku 2 000 bodů v jediné sezoně, počtvrté celkově ovládla Světový pohár, byla nejlepší sjezdařkou v poli. Už toho vážně není mnoho, co by mohla na svazích mezi ženami ještě dokazovat.
Proto chce 24. listopadu v kanadském Lake Louise, kde už vyhrála jedenáctkrát, z toho devět sjezdů, a získala tam i své první pohárové vítězství, vyrazit do sjezdu s muži. Verdikt určí rada FIS 3. a 4. listopadu na svém zasedání ve Švýcarsku.
"Prostě počkám a uvidím, o čem rozhodnou," řekla Vonnová pro Denver Post před prvním startem sezony. "Ale myslím si, že to s mými plány nevypadá moc dobře."
Je to komplikovaná žádost, zdráhají se šéfové FIS. Nelíbí se jim, že by Vonnová jeden víkend závodila s muži a ten následující proti ženám, což by jí přineslo až moc velkou výhodu před soupeřkami. V pravidlech totiž stojí, že na závodních tratích nesmí týden před startem nikdo lyžovat.
"Každá změna chce trošku snahy," nabádala Vonnová a jako kompromis navrhla, že nepojede tréninky na ženský sjezd. "Pokaždé si dávám nové a vyšší cíle," pronesla sjezdařka. "Snažím se neustále zlepšovat, posunovat limity, být rychlejší. Trénuju sice s muži, ale to je jen trénink. Závod je tak jiný."
O svých plánech mluvila Vonnová s lyžařskými kolegyněmi, třeba německá olympijská vítězka Maria Rieschová, velká rivalka osmadvacetileté Američanky, vzkázala: "Ne, mě toto neláká, nechtěla bych si kvůli tomu nechat ujít žádný ženský závod. A umíte si mě představit v závodním tempu třeba v Kitzbühelu? Já teda ne."
Lyžařská průkopnice byla v kontaktu i s bývalou tenisovou šampionkou Billie Jean Kingovou, která v roce 1973 nastoupila v bitvě pohlaví proti Bobbymu Riggsovi. Vítězka 39 majorů tehdy bývalého vítěze Wimbledonu porazila bez ztráty setu. Přenos zápasu tehdy sledovalo 40 milionů lidí po celém světě!
Jenže reakce na smělý lyžařský plán jsou teď spíš negativní. "Jen chytrý marketingový trik," poznamenal šéf rakouské lyžařské federace Peter Schrocksnadel a rakouský list Die Presse zase napsal: Měla by problémy dokončit v nejlepší třicítce. Italský specialista na super-G Christof Innerhofer její snahu rázně odmítl: "Vždyť je to směšné!"
"Mým úmyslem ale nikdy nebylo snižovat kvalitu ženských závodů," bránila se osmadvacetiletá Američanka. "Ale trať v Lake Louise znám a proto bych to právě tam chtěla vyzkoušet. A pokud to nedopadne letos, budu o start usilovat v příštích sezonách."
