Hrozící ostudu odvrátili teprve v závěru odvety v Karviné, kde nakonec zvítězili 29:21 a oslavili povinný postup.
Vcelku příznivé vyhlídky má český tým i v úvodní fázi ME. V základní skupině budou jeho hlavními konkurenty o postupová místa přijatelní Poláci a Ukrajinci. Síla domácího Švédska, vysokého favorita göteborgské čtveřice ale i celého turnaje, je o několik pater výše.
Zatím nejlepšího umístění dosáhli Češi na druhém šampionátu ve Španělsku v roce 1996, kde obsadili šestou příčku. O dva roky později v Itálii skončili desátí. První ME v Portugalsku a čtvrté v Chorvatsku se obešlo bez české účasti.
Minulý turnaj v chorvatských městech Záhřebu a Rijece v roce 2000 byl přesnou kopií obrázků let minulých. Medaile si rozebrali házenkáři Švédska, Ruska a Španělska, tedy zemí, které během čtyř ročníků nepustily do bojů o zlato nikoho jiného. Mistry Evropy se stali podruhé v řadě a celkem potřetí Švédové.
V napínavém duelu o evropský titul, dvakrát prodlužovaném, porazili švédští hráči 32:31 Rusko, přičemž do puntíku zopakovali úžasný finálový obrat z roku 1998. Stejně jako v Itálii proti Španělsku totiž dokázali zlikvidovat hrozivé šestibrankové manko z prvního poločasu.
Švédsko slavilo úspěch i na premiérovém ME v Portugalsku roku 1994, vítězství ho ale stálo mnohem méně úsilí. Seveřané v utkání dvou nejlepších světových mužstev deklasovali tehdejší úřadující mistry světa a olympijské vítěze Rusy rozdílem třinácti branek (34:21). Třetí příčku obsadilo Chorvatsko.
O dva roky později na turnaji ve Španělsku však Rusové Švédy z trůnu sesadili. Šampionát na Pyrenejském poloostrově vyburcoval k výtečným výkonům také domácí Španěly, kteří nakonec vytvořili s Ruskem finálovou dvojici. Šťastnější Rusové vyhráli o jediný gól (23:22).
Švédsko se poprvé po šesti letech vrátilo z vrcholné akce bez medaile, v souboji o třetí místo podlehlo Jugoslávii nejtěsnějším poměrem 25:26. Jugoslávci naopak bronzem okořenili svůj návrat na mezinárodní scénu, kde tři roky kvůli válce na Balkáně chyběli.
Premiéru na mistrovství starého kontinentu absolvovali v roce 1996 čeští reprezentanti. Na postup do vytouženého semifinále ale nestačila ani výhra nad úřadujícími mistry světa z Francie. Třetí místo ve skupině znamenalo možnost bojovat o konečné páté místo s Chorvatskem, které však nakonec ukořistil soupeř.
Přehled medailistů a finálových výsledků ME házenkářů:
1994 - 1. Švédsko, 2. Rusko (34:21), 3. Chorvatsko
1996 - 1. Rusko, 2. Španělsko (23:22), 3. Jugoslávie
1998 - 1. Švédsko, 2. Španělsko (25:23), 3. Německo
2000 - 1. Švédsko, 2. Rusko (32:31 v 2. prodl.), 3. Španělsko
