"Soupeři udělají všechno pro to, aby nás porazili. Ale my jsme připraveni dobře," upozornil český jezdec Škody Motorsport Jan Kopecký.
Rallye Monte Carlo slaví sté výročí, čemuž odpovídá nabitá startovní listina. Soutěž stejně jako v minulých dvou letech otevírá seriál IRC, proto chybí pár jmen z mistrovství světa. Ale jinak se dá říct, že kdo mohl, ten jen na startu. "Startovka je obrovsky nadupaná," potvrdil Kopecký.
Škoda sází na osvědčená jména. Vedle Kopeckého závodí Fin Juho Hänninen, který loni dojel druhý a vyhrál IRC, Francouz Nicolas Vouilloz, jenž byl před rokem třetí, Belgičan Freddy Loix, který v IRC vybojoval čtvrté místo, a Nor Andreas Mikkelsen, jenž byl svého času nejmladším pilotem bodujícím v mistrovství světa. Za zpestření lze považovat start bývalého pilota formule 1 Alexe Caffiho.
Peugeot se ovšem nenechal zahanbit. Spoléhá hlavně na bývalého mistra světa Pettera Solberga, kterého oslovil speciálně pro tento závod. "S vozem S2000 sice nemám žádné zkušenosti, ale zdejší soutěž miluju," upozornil Solberg. "Navíc je skvělé být tady při stém výročí."
Vedle něj Peugeot spoléhá na francouzského šampiona Bryana Bouffiera, které několikrát zaujal na zlínské Barum rally, bývalého pilota F1 Stéphana Sarrazina, vítěze z roku 1994 Francoise Delecoura, Brita Guye Wilkse, Fina Toniho Gardemeistera či Itala Giandomenika Bassa.
Škoda a Peugeot ale nejsou jediným značkami s modely S2000 ve startovním poli. S Fordem Fiesta pojede starší bratr Pettera Solberga Henning, s Protony Satria Neo účastníci mistrovství světa Per Gunnar Andersson a Chris Atkinson.
Na startu nechybí ani navigátor sedminásobného mistra světa Sébastiena Loeba Daniel Elena. Ovšem tentokrát usedne za volant, bude pilotovat Citröen DS3 R3. Dostal startovní číslo 100.
Soutěž startuje ve středu ráno ve městě Valence, na posádky čeká 13 rychlostních zkoušek o délce 337 kilometrů. Vrcholem bude slavná Noc dlouhých ohňů, která se jede v noci z pátku na sobotu v horách nad Monte Carlem.
Stejně jako v minulých sezonách bude rallye k vidění na Eurosportu, který až na jednu výjimku odvysílá všechny testy živě.
