Když před čtyřmi lety oznámil Ecclestone záměr postavit v texaské pustině zbrusu nový závodní okruh pro formuli 1, mnozí si ťukali na čelo. V zemi, kde nemá formule 1 tradici, v zemi, kde lidé milují úplně jiné závody, v zemi, z níž se Grand prix v roce 2007 stahovala téměř s ostudou? Ale letitý strážce formulového trůnu se opět ukázal jako velký vizionář.
Navzdory potížím se okruh poblíž Austinu podařilo postavit v termínu a fanoušci si k němu našli cestu ve stejném množství, v jakém kdysi jezdili sledovat Schumachera nebo Alonsa do amerického chrámu motorsportu v Indianapolisu. Ecclestone je navíc přesvědčen, že se nebude opakovat vývoj známý z Koreje nebo Bahrajnu, kde místní zajímaly závody pouze první rok.
"Druhý rok bývá pro nový závod kritický," říká manažer. "Ale tady to nebyli fanoušci, kteří by dorazili jen ze zvědavosti. Na každém kroku jsme cítili podporu a zápal pro naši věc. Šéf okruhu mi řekl, že za rok přijde ještě víc lidí."
Nebyl to jen Ecclestone, kdo pěl slova chvály. Přidal se například i šéf mistrovské stáje Christian Horner. "Všichni zde odvedli skvělou práci," říká Angličan. "Trať je opravdu pěkná a jezdci si ji hodně pochvalují. Viděli jsme napínavý závod a skutečně zapálené fanoušky. Okolí i město nás skvěle přijali a zdá se, že formule 1 našla v Texasu nový domov."
Za rok by se mohl jet ještě jeden závod ve Spojených Státech. Na městském okruhu v New Jersey. Podle Hornera určitě není chyba, že se Ecclestone snaží dostat do Ameriky formuli 1 i do další destinace.
"Pro nás všechny bude skvělé, když v Americe bude další závod. Myslím, že teď jsme mu hodně pomohly, formule 1 ukázala skvělé představení. Myslím, že lepší argument nemohlo vedení šampionátu dostat do ruky."
Po povedeném podniku roztál i Jenson Button. Jede z nejzkušenějších závodníků na startu byl od počátku kritikem projektu v Texasu, nevěřil jeho potenciálu a po pátečních trénincích byl přesvědčen, že Velká cena bude nudná, téměř bez předjíždění. V neděli však musel změnit názor.
Výsledky závodu najdete ZDE |
"Zdá se, že jsem se spletl... Což je samozřejmě dobře," sdělil s úsměvem. "Myslím, že závod jsme si užívali nejen my, ale také diváci na tribunách. Bylo na co koukat, předjíždění bylo opravdu hodně. Celkově bych řekl, že to je skvělé místo pro formuli 1 a lepší to nad ani být nemohlo."
Hned po startu na tvrdých studených gumách měla celá řada jezdců problémy udržet se s autem na trati. I tohle byla podle Buttona jedna z věcí, která podívané pomohla. "Byla to skvělá show. Nízká úroveň přilnavosti způsobila, že snad každé auto se dostalo alespoň jednou mimo trať. Bylo to jako závodit na vodě."
