V kuloárech se o odvolání de Vriese mluvilo už delší dobu. Tlak na Nizozemce uvalovala média i například Helmut Marko, poradce v Red Bullu, který má na starost jezdecké sestavy.
Proto výměna za Ricciarda nepřekvapila. V květnu si v továrně v italské Faenze vyzkoušel jezdecké křeslo AlphaTauri, de Vries se od té doby nezlepšoval a povedené testování pneumatik Pirreli na nadcházející sezony Ricciardem bylo finálním razítkem.
Návrat usměvavého krále. Ricciardo v béčku Red Bullu střídá slabého nováčka |
Loni sice Ricciardo tvrdil, že by do slabého monopostu už nenaskočil, nakonec však z nároků slevil. „Pokud bych měl možnost pozdějšího přesunu do Red Bullu, neváhal bych,“ prohlásil před pár dny.
Nenechte si to ujet! |
A nedlouho poté ho AlphaTauri skutečně angažovalo.
V Red Bullu jsou z jeho práce nadšení. Na simulátoru prý odváděl skvělou práci, kterou korunoval výborným výkonem při testování pneumatik na příští sezonu. Na tvrdé sadě zajel čas, který by stačil na start z první řady ve Velké ceny Velké Británie - bez ohledu na jiný stav tratě, počasí nebo množství paliva.
Nejde však do AlphaTauri jen proto, aby vystřídal de Vriese. V Red Bullu si chtějí ověřit jeho závodní rychlost a dostat pod tlak Sergia Péreze.
Ten se trápí, v kvalifikaci už pravidelně podává špatné výkony a v závodech jen žehlí, co v sobotu spáchal.
„Mám od Helmuta Marka i Christiana Hornera plnou podporu. Vědí, čeho jsem schopný, znají můj potenciál a stoprocentně za mnou stojí,“ namítá.
Což dokládá Horner také veřejně, když tvrdí, že Verstappen s Pérezem utvoří jezdecký pár Red Bullu i pro nadcházející sezonu. Často však dodává, že Ricciardo udělá všechno pro to, aby v roce 2025 už vedle současného šampiona seděl natrvalo.
Ale nezapomínejme ani na Júkiho Cunodu, jenž v bídném monopostu zajíždí konzistentní časy na vrcholu svých možností. I on je variantou pro povýšení.
Teoreticky by Red Bull mohl prodloužit smlouvu s Pérezem, který dokáže pomoct týmu i kolegovi. Potrápit Verstappena zvládá ovšem pouze nárazově. A že těch nárazů doposud moc nebylo.
Navíc kromě současných jezdců AlphaTauri se v souvislosti se sedačkou v aktuálně nejsilnějším týmu na startovním roštu mluví v zahraničních médiích ještě o dalších kandidátech.
Skloňuje se návrat Alexandera Albona, angažování Landa Norrise. Vrchní představitelé stáje se údajně už měli dokonce sejít s Charlesem Leclercem, aby zjistili, jaká je jeho pozice a budoucnost ve Ferrari.
Red Bull chce dva vyrovnané jezdce, kteří si mohou vzájemně konkurovat. A to déle, než jak dlouho to dokázal Pérez v této sezoně, když po čtyřech závodech sahal po první příčce.
Boj začíná už tento víkend v Maďarsku. Rok a půl před vypuknutím sezony 2025.
Aktuálně se zdá, že má navrch Ricciardo. A představte si, že bude porážet kolegu Cúnodu. Nebo že Pérez znovu pokazí kvalifikaci a Australan bude startovat z lepší pozice než Mexičan.
Začne se otřásat Pérezova sedačka už na příští ročník, nebo skutečně Red Bull dodrží slovo a nechá týmové dvojce doběhnout smlouvu až do konce její platnosti?
Následující měsíce napoví.