Kreuziger dojel sedmnáctý a celkově si polepšil ze 17. na 14. místo. Za něj se v pořadí stěhovali Dan Martin, Bauke Mollema a Enric Mas.
O den dříve si český jezdec dle vlastních slov „hrábl“ na Tourmaletu, o němž vykládal: „Sebral mi hodně energie.“
Ale nesebral mu bojového ducha. „S deseti minutami ztráty by mě ti nejlepší mohli pustit i do úniku,“ přemýšlel před nedělní pyrenejskou etapou do Foix.
Nebyl sám, kdo tak uvažoval. Když se po 60 kilometrech velkých strategických her konečně stvořil únik dne, v početné, 36členné skupině na sebe hleděli s Quintanou, Mollemou či Danem Martinem, dalšími muži z druhé desítky.
„Doufal jsem, že bych se mohl posunout celkově a zabojovat zároveň o etapu,“ popisoval. Ale všem ujel Simon Yates a na cílovém stoupání na Prat D’Albis přišel tvrdý útok Landy, Pinota, Bernala a spol. Ti předstihli i unaveného a předtím v úniku velmi aktivního Kreuzigera.
„I když jsem v tu chvíli měl trošku krizi, v závěru jsem se zase chytil a neztratil až tak moc,“ vyprávěl.
„A o tom to je. Ze zkušeností a z vyrovnanosti výkonů Roman těží,“ řekl Ryder. „Ti mladí létají svými výkony nahoru dolů, jeden den zazáří, další se propadnou. Zato Roman ne.“
Únik dne v patnácté etapě Tour i s Romanem Kreuzigerem (uprostřed v bílozeleném).
Ryderova slova potvrzuje statistika, podle které je každý den vyhodnocován jezdec s nejvyrovnanější výkonností na letošní Tour, tedy s nejmenším rozdílem mezi svým nejlepším a nejhorším umístěním v jednotlivých etapách.
Kreuziger tuto statistiku vede.
Když se po etapě s Ryderem setkali, šéf týmu ho objal. Načež na Twitter o jedničce týmu napsal: „Bojovník!“
Není výbušný jako někteří jezdci z popředí pořadí a v posledních letech se „pere“ s časovkou, ale má jiné kvality. Především schopnost udržet dlouhou dobu nastavené tempo, ale i velký přehled při poziční jízdě v pelotonu. Ten se projevil například i při dělení pelotonu na větru minulé pondělí v etapě do Albi.
Jihoafrická stáj Dimension Data neprožívá letos dobrou sezonu, postrádá body do žebříčku UCI a hrozí jí ztráta prvodivizní příslušnosti. Kreuziger nyní této partě, která zajišťuje i finance na kola pro chudé africké děti, vlévá novou energii do žil. „Vážím si ho jako závodníka, ale i jako člověka,“ tvrdí Ryder.
Od roku 2008 závodí Roman Kreuziger na Tour. Čtyřikrát ji dokončil v první desítce a s výjimkou roku 2011, kdy ho omezila zlomená kůstka v ruce, nedojel nikdy hůř než na 24. místě. Žádný jiný český cyklista se k takové bilanci v celkové klasifikaci na nejslavnějším závodě ani nepřiblížil.
Tour de France 2019Speciální příloha iDNES.cz: zpravodajství, rozhovory, reportáže, komentáře, startovka, přehled etap, historie závodu, ... |
Po 10. místě na Tour 2016, které vybojoval coby náhradní lídr za odstoupivšího Alberta Contadora, se zdálo, že Kreuzigerova kariéra jezdce pro pořadí na Grand Tour skončila.
Odešel do Mitcheltonu-Scott, pomáhal bratrům Yatesům, měl jiné cíle. Loni dojel druhý na klasice Amstel Gold Race a skončil šestý na mistrovství světa Innsbrucku, čímž se postaral o historicky nejlepší české umístění na šampionátu.
It was another strong ride by @Roman86_K, who finished 17th on today's stage. He also moved up in the general classification and now sits in 14th place. Report: https://t.co/QVD2HaDR3M https://t.co/cIDZWiIskZ
Vlastně i letos měl být na Tour „pouze“ záložním lídrem, případně spolulídrem s mladším Jihoafričanem Luisem Meintjesem. Jenže ten se potýká s výkonnostní krizí i zraněními, do Francie ho nevzali.
A tak se plzeňský jezdec ocitl ve 33 letech v roli, kterou zažil pouze v Astaně na Giru 2011 a 2012 a se kterou nejspíš už vůbec nepočítal. Stal se jediným lídrem svého týmu pro celkovou klasifikaci na podniku Grand Tour.
Dubnový pád a zranění zad při Valonském šípu značně zkomplikovaly i jeho sezonu. Takřka dva měsíce, v kritickém období přípravy, nemohl a nesměl patřičně trénovat. Také proto odjížděl na start Tour nejistý a ještě na začátku druhého týdne raději vůbec nechtěl mluvit o ambicích v celkové klasifikaci. „Po Pyrenejích se rozhodneme, jestli jet na pořadí, nebo na etapy,“ říkal.
Skutečnost, jakým způsobem nyní ustál náročné pyrenejské testy, jej uklidnilo. Přesvědčil se, že výkonnost sice nemůže být kvůli tréninkovému manku stoprocentní, ale je velmi dobrá. Uvolnil se, což je poznat, i když jej nyní sledujete u týmového autobusu Dimension Data.
Otestoval sám sebe, jak se v pozici lídra bude po tříleté odmlce na Grand Tour zase cítit.
Jak vidno, zvládá ji se ctí. A navzdory veškeré únavě dvou vyčerpávajících týdnů také s trochou humoru. „Doufám, že se vám dnešní závody líbily. Mně až tolik ne. Byla to dřina od začátku do konce,“ vzkázal v neděli svým příznivcům.
