Na startu pondělní 10. etapy v Saint-Flour zaparkovaly autobusy stájí Movistar a Ineos (dříve Sky) hned vedle sebe. Mezi nimi je nyní hustý vzduch. V zákulisí rozpoutaly válku o Richarda Carapaze.
Ekvádorec v barvách Movistaru senzačně dominoval letošnímu Giru, v 26 letech je žhavým jménem na trhu.
Už v červnu jej Dave Brailsford, manažer a mozek Ineosu, usilovně lanařil. Nabídl mu dvouletou smlouvu a plat 1,5 milionu eur ročně.
Pro porovnání: Chris Froome i Peter Sagan mají mít podle neoficiálních údajů 4 miliony, Vincenzo Nibali 3,3 milionu, Julianu Alaphilippovi byl před příští sezonou údajně navýšen plat na 2,5 milionu.
První nabídku Ineosu odmítl
Carapaz si v červnu vzal čas na rozmyšlenou, načež odmítl.
„Chci zůstat v Movistaru. Je to tým, který mi umožnil vstoupit do nejvyšší cyklistické ligy a který mi věří,“ řekl tehdy. Movistar mu slíbil jednoznačnou vůdčí roli a výrazné navýšení původního kontraktu z roku 2017, jenž zněl na pouhých 200 tisíc eur ročně.
Jenomže říkejte „ne“ nejbohatšímu týmu světa s rozpočtem 40 milionů eur. Vzápětí se od Ineosu objevila na stole další nabídka. Její výše není známá.
Minulý pátek pak mělo dojít k setkání Brailsforda s Carapazovým agentem Giuseppem Acqardem a k podpisu předběžné smlouvy. Oficiální kontrakt je možné podle pravidel UCI uzavřít až od 1. srpna.
VÍTĚZ. Richard Carapaz na Giru.
Co s tolika lídry?
Jak reaguje Movistar? Stáj s rozpočtem o 24 milionů menším nemůže konkurovat závratným sumám létajícím z banku Ineosu.
„Rozhodli jsme se, že budeme během Tour komentovat pouze události týkající se Tour,“ pronesla v pondělí na startu v Saint-Flour mluvčí španělské stáje Mária Lópezová. Zprávu o Carapazově brzkém odchodu naopak potvrdily listy L’Equipe a Gazzetta dello Sport, většinou skvěle informované.
Co by to znamenalo?
Supertým jménem Ineos bude s Carapazem ještě silnější.
A impérium Movistar se bude dál hroutit, jako by nestačilo, že odchod avizují Quintana a Landa.
ÚSMĚVY PŘED TOUR. Alejandro Valverde (vlevo) a Nairo Quintana na tiskové konferenci stáje Movistar
Přesto, co si Ineos počne s tolika superlídry? Jak by se vedle sebe srovnali Chris Froome (34 let), Geraint Thomas (33), Egan Bernal (22) a Richard Carapaz (26)? Nehledě na to, že si tým buduje i novou garnituru lídrů v čele s Pavlem Sivakovem (22), devátým na Giru.
Odkaz na vyšší věk Frooma a Thomase je samozřejmě smysluplný. Navíc se v zákulisí spekuluje, že šéfové Ineosu pochybují, zda se Froome dokáže po četných zraněních z červnového pádu vrátit v patřičné kondici. Nezapomínejme, Brit si zlomil krční obratel, stehenní kost, loket, a žebra.
Froome je už doma a doufá
Pátého července Frooma propustili z nemocnice domů. „Obrovská úleva,“ napsal na sociální sítě. Tour sleduje u televize. Po 6. etapě na Planinu krásných dívek si na Twitter povzdechl: „Tady jsem v roce 2012 vyhrál svoji první etapu na Tour. Kéž bych tu teď mohl být.“
Not how I planned to get one of these this year Merci @MaillotjauneLCL https://t.co/QVJI742g1V
Brailsford ho před startem Tour navštívil. „Po dlouhé době se Chris zase nohou postavil na zem. Je bojovně naladěn,“ hlásil. Což však nezaručuje, že bude znovu tak dobrý jako při svých triumfech.
V tom případě by měl Carapazův přestup hlubší smysl.
Nairo Quintana míří z Movistaru do druholigové stáje Arkea Samsic a Mikel Landa bude novým lídrem Bahrainu Merida. Ten naopak opustí Vincenzo Nibali, jenž se nedohodl na nové smlouvě a jde do Treku.
Kdo tedy spasí Movistar?
Zůstává tu 39letý mistr světa Alejandro Valverde. A v hledáčku šéfa týmu Eusébia Unzueho jsou Enric Mas z Quick-Stepu, druhý z Vuelty, a Jakob Fuglsang z Astany.
Přestupová škatulata se nyní hrají nesmírně drsně. Právě v prvním a druhém týdnu Tour bývá tato hra v červenci nejintenzivnější.
