„Od chvíle, kdy jsme přišli o šanci vyhrát tuto Tour, se připravujeme na vítězství v té další,“ říká.
Ta letošní v podání stáje, která ovládla sedm z posledních osmi ročníků, byla jednoznačně selháním, na čemž nic nezměnila ani čtvrteční vítězná show dua Michal Kwiatkowski – Richard Carapaz, které lídři celkového pořadí pustili blahosklonně do úniku, a tak si jeli pro etapu i puntíkatý vrchařský dres.
Tour 2020zvláštní příloha |
Zůstaly jen vzpomínky na doby, kdy tým Sky vybudoval na Tour kolem Chrise Frooma nedobytnou pevnost.
Letos vypadala pevnost Ineosu už před Alpami podobně jako starověký Řím po nájezdu Vandalů.
Kritizovaná sestava
Dave Brailsford postavil tým na obhájci titulu Eganu Bernalovi i s vědomím, že jeho bolavá záda nemusí vydržet. Což se posléze stalo. „Dostával jsem své tělo na limit, až přišla chvíle, kdy mi řeklo dost a obranný mechanismus těla mě na kole zablokoval,“ líčil Kolumbijec.
Chrise Frooma ani Gerainta Thomase šéf Ineosu na Tour nevzal. Udělal chybu? Froome říkal: „Chápu ho, nejsem ještě v této fázi sezony konkurenceschopný.“
Zato Thomas nyní druhým místem na závodě Tirreno-Adriatico naznačil, že se mohl směrem ke třetímu týdnu Tour rozjet do kvalitní formy. Na Tirrenu ho porazil jen Simon Yates, jednička stáje Mitchelton-Scott, jenž se zřekl startu na Tour a veškeré úsilí zaměřuje na Giro.
Brailsford naopak kvůli Tour z cílené přípravy na Giro stáhl Richarda Carapaze, který měl v Itálii obhajovat titul. Ekvádorec pak na Tour sehrál jen vedlejší roli, když na její první polovinu neměl – a ani nemohl mít – vyladěnou formu.
CENA ÚTĚCHY. Michal Kwiatkowski (vpravo) a Richard Carapaz projíždějí cílem 18. etapy Tour de France.
Navíc byla sestava Ineosu na Tour až příliš nezkušená, pouze dva jezdci, Luke Rowe a Michal Kwiatkowski, z ní pamatovali Froomovu éru.
To vše Bradley Wiggins (a nejen on) Brailsfordovi vyčítá.
Ale boss Ineosu si z toho navenek nic nedělá.
„Znám Bradleyho dobře, rád se poslouchá. Beru to s rezervou,“ reagoval. „Má právo na názor. Ale já nikdy nebudu soudit své činy podle jeho hlášek. Dívám se sám do zrcadla, naslouchám lidem, kterým věřím, a dělám vlastní rozhodnutí.“
Poslední alpská etapa a double Ineosu. Roglič odolal útokům, je dál žlutý |
Nejbližší Brailsfordův rádce bohužel v březnu ve 40 letech náhle zemřel. Hlavní sportovní ředitel a velký stratég Nicolas Portal byl u týmu od roku 2013. Možná by prosazoval jiné jezdce. Ovšem takhle měl hlavní slovo Brailsford. A ten říká: „Sestavu jsme založili na faktech a datech, která jsme měli. Pokud bych mohl vrátit čas, rozhodl bych se stejně.“
TRIUMFÁLNÍ TOUR INEOSU V ROCE 2019. Tehdy Egan Bernal (vlevo) oslavoval žlutý dres a Geriant Thomas dojel celkově druhý.
Thomas: Chtěl jsem víc
Jak by se tato Tour vyvíjela jinak, kdyby na ní byl lídrem Ineosu vedle Bernala také předloňský vítěz Thomas, se můžeme jen dohadovat. Velšan ji jel desetkrát, podílel se na největších triumfech týmu, ať už jako pomocník, či lídr, zažil ve Francii nesčetné kritické chvíle a kontroverze, naučil se s nimi vyrovnávat, improvizovat.
Jednoduše: má na Tour hlavu.
„Geraint platil v Ineosu za talisman pro štěstí. Jsou blázni, že ho nechali doma,“ prohlásil pro Eurosport exprofesionál Jens Voigt. Také další experti soudí, že i průměrný Thomas by byl díky svým zkušenostem na Tour pro Ineos platnější než někteří nezkušení nováčci.
 |
„I Geraint, který není zcela ve formě, by jel nejmíň o Top 10,“ usoudil Wiggins. „Už jen jeho přítomnost u jídla, v autobuse, na trati rovinatých etap by celému týmu pomohla, změnil by v něm dynamiku. V pořadí by byl v této fázi závodu přinejmenším tam, kde je teď Richie Porte.“
19. etapa TourSledujte podrobně online. |
Brailsford říká, že se s Thomasem na jeho neúčasti vzájemně dohodli. Wiggins namítá: „Bylo to jinak.“
Jak naznačují mnohé indicie, Brailsford sice Thomasovi po jeho slabém výkonu na závodě Dauphiné (57. místo) nabídl start na Tour, nikoliv však na postu lídra, ale pouze v roli Bernalova pomocníka.
A Velšan odmítl.
UŽ MU TO ZASE JEZDÍ. Geraint Thomas zdraví diváky na Tirrenu-Adriatiku.
Tuto verzi teď Thomas víceméně potvrdil.
„Raději se pokusím vyhrát Giro, než abych byl na Tour domestikem, který by nedostal šanci bojovat o vítězství,“ sdělil během závodu Tirreno-Adriatico. „Není to nic proti Eganovi. Nejsem uražené dítě, co vyhazuje hračky z kočárku. Jen jsem chtěl víc. V této fázi kariéry to tak mám nastavené. Spoustu let jsem dělal pro jiné. Teď chci z možností, které se nabízejí, vytěžit sám co nejvíc.“
Z pohledu Tour už je jeho absence jen rozlitým mlékem. „Už na to nemyslím. Neříkám si, co kdyby. Těším se na Giro,“ sám ujišťuje. Froome se těší na Vueltu. Na té by se údajně mohl vrátit na scénu rovněž Bernal.
To je pro tebe, Niko. Jak Kwiatkowski poslal dárek do cyklistického nebe |
Přesto Brailsfordova pozornost míří především do dalších let. Roky hrůzovlády Sky pominuly. Cítí, že tým musí přeskupit a začít znovu. S Eganem Bernalem, Richardem Carapazem, s velkým talentem Pavlem Sivakovem a dalšími mladíky, s Thomasem na sklonku kariéry a s novými posilami, Adamem Yatesem a snad (podle posledních informací) i s Danielem Martinezem, letos v dresu EF nečekaným vítězem worldtourového závodu Dauphiné a posléze z úniku i 13. etapy Tour na Puy Mary.
Brailsford se svou kohortou opraví hradby, zase se pokusí vztyčit pevnost, ačkoliv zatím neví, kdo v ní usedne na trůn.
„Nemůžeme pořád vyhrávat. Letos jsme dostali kopanec. Poučíme se z něj,“ vykládá.
Nic jiného ani momentálně říkat nemůže.
