Sezona, která pro Rogerse začala v jakémsi cyklistickém "ofsajdu", kdy sice byl zdravý a nažhavený, ale závodit nesměl, se nyní zvrátila k vítěznému zápisu v Savoně.
Pozitivní test na clenbuterol při říjnovém Japan Cupu měl předtím na svědomí jeho dočasné suspendování. Bránil se všemi prostředky, dokazoval svoji nevinu, ale pánové z UCI si s konečným verdiktem dávali na čas. Teprve před třemi týdny Australana konečně omilostnili. Funkcionáři přijali odůvodnění, že na vině bylo kontaminované čínské maso, které zkonzumoval při předchozím závodu Kolem Pekingu.
Od chvíle, kdy se při klasice Lutych-Bastogne-Lutych mohl v dubnu vrátit, je 35letý starý mazák politý živou vodou.
Po nejtěžším stoupání středně kopcovité 11. etapy se ve sjezdu odlepil od řídnoucího hlavního pole a v časovkářské kombinéze, kterou si tentokrát oblékl, se pokusil o štěstí. Jeho náskok narostl postupně až na 40 vteřin, ale na posledních kilometrech začal povážlivě klesat.
Vydrží, nebo ne?
Už jen 11 vteřin ukazovala televizní grafika v Rogersův prospěch, když projel metou dvou kilometrů před cílem, balík jezdců se blížil. Ale Australan to nevzdal, vyplazoval jazyk, hledal a nacházel skryté rezervy svého těla. Sto metrů před cílem se ohlédl a už věděl, že může slavit. Etapa byla jeho. Deset vteřin po něm přivedl Simon Geschke z Giant-Shimana 41člennou skupinu favoritů, kde šlapal i celkový lídr Cadel Evans.
"Měli jsme dnes v úniku Nika Roche, ale nakonec jsem sám dostal příležitost zaútočit," líčil vítěz dne do mikrofonu Eurosportu. "Na vrcholu stoupání jsem viděl, že po sobě všichni jezdci na celkovou klasifikaci jen tak nějak koukají, že jeden hlídá druhého. Byla to záležitost chvilkového rozhodnutí. Příležitost se přede mnou otevírala a já po ní sáhl. A teď mám fantastické pocity."
Žádná selanka, peloton letěl
Úterní ospalé tempo, které produkoval peloton po dni volna, bylo vystřídáno středečním "úprkem". Navzdory 250kilometrové etapě, letos druhé nejdelší, se rychlostní průměr dlouho blížil k 44 km/h! Už o místo v úniku dne svedli jezdci nesmlouvavou bitvu.
Po trase, kudy kdysi pochodovala armáda Giuseppe Garibaldiho při sjednocování Itálie, pak ujížděla v popředí 14členná skupina, ve které byli i Roche z Tinkoff-Saxo, Moreno z Kaťuše nebo Moser z Cannondalu a hned tři cyklisté Europcaru. Ale na horské prémii 2. kategorie Naso di Gatto, 30 kilometrů před cílem, čas uprchlíků skončil.
Tady naopak vypálil vpřed Kolumbijec Arredondo z Treku, aby vítězstvím na prémii pojistil svůj modrý dres vedoucího muže klasifikace vrchařů.
Po stoupání zůstalo v popředí okolo 50 jezdců, než na táhlém sjezdu k moři odskočil Rogers. A velké australské dny na Giru 2014 v jeho podání pokračovaly.
Jen si připomeňme: Australan Evans z týmu BMC vévodí celkové klasifikaci. Australský tým Orica měl osm dní v opatrování růžový dres, ovládl úvodní týmovou časovku a navíc jeho jezdci Matthews a Weening vyhráli další dvě etapy. A teď tedy projížděl cílem coby vítěz 11. etapy pro změnu australský bojovník Rogers z týmu Tinkoff-Saxo.
"Jsem šťastný i za Micka. Je to pro něj velké zadostiučinění po všem, čím letos prošel," říkal krajan Cadel Evans. Sám za sebe si ulevil: "Byl to dnes hodně těžký den."
Zatímco Evansova pozice na čele Gira zůstala neotřesena, z první desítky vypadl průběžně sedmý Diego Ulissi z Lampre. Vítěz dvou etap bojoval po pádu s bolavým kolenem, vysokému tempu nestačil a ztratil čtyři a půl minuty.
V cílovém městě Savoně se před 35 lety odehrála jedna z největších afér v historii Gira, když organizátoři vyloučili Eddyho Merckxe kvůli údajnému pozitivnímu dopingovému testu. Belgičan jejich chování posléze označil za nevidaný komplot, který měl zajistit titul jeho italskému soupeři Gimondimu.
Tentokrát snad Savona žádné podobně dramatické scény nepřichystá. Večer po etapě bude především ve znamení limitování únavy.
Nebyla to rozhodně ani lehká, ani pouze transferová etapa před čtvrtečním dnem pravdy při dlouhé individuální časovce. Středeční porci práce budou jezdci určitě cítit v nohách i o 24 hodin později. Tím zajímavějších však 42 kilometrů mezi Barbareskem a Barolem bude.
Cyklistický závod Giro d'Italia11. etapa: Colecchio - Savona (249 km): |
