Kouč Clippers Doc Rivers nechal před začátkem bojů o Larry O’Brien Trophy odpočívat své největší hvězdy Kawhiho Leonarda, Paula George i elitního náhradníka Lou Williamse. Hrdinou zápasu se tak stal nováček Terance Mann, který v koncovce řídil rozhodující sérii 8:0.
Osmačtyřicítka posledního draftu totiž trefila trojku dvě a půl minuty před koncem prodloužení, kterou poslala svůj tým do dvoubodového vedení. Pak přidal další střelu z dálky Patrick Patterson právě po Mannově asistenci a třiadvacetiletý křídelník triumf pečetil střelou z odskoku. První triple double v kariéře ale Mann zkompletovat nestihl, skončil na 25 bodech, 14 doskocích a devíti asistencích.
„Skvělé bylo, když na mě Kawhi zakřičel, že mi chybí jediná finální přihrávka. Dodal, ať se do ní nenutím, ale jdu si pro ni. To jejich vedení je po celý rok neskutečné,“ pochvaloval si Mann. „Vím, že v průběhu čtvrté čtvrtiny na mě volali snad všichni z lavičky,“ dodal.
V dresu Oklahoma City, hrající bez Chrise Paula, se o 27 bodů a 11 doskoků postaral Hamidou Diallo.
Indianu dovedl k výhře s 23 body Doug McDermott, Miami navíc přišlo o zraněného krále smečařů posledního ročníku Utkání hvězd Derricka Jonese Jr. Smolař z Floridy má za sebou návrat po vážném zranění kolene a těsně před odjezdem do Disney Worldu se nakazil koronavirem.
Tentokrát si Jones ze srážky s Gogou Bitadzem odnesl poranění krku a musel být odvezen na nosítkách.
Houston prohrál s Philadelphií 96:134, James Harden porážku neodvrátil 27 body a 10 asistencemi, i tak se stal potřetí za sebou králem střelců základní části. V průměru dával 34,3 bodu na utkání.
Denver nestačil na mistrovské Toronto, kterému podlehl 109:117. Raptors bez Pascala Siakama, Freda VanVleeta, Kyla Lowryho a Serge Ibaky se mohli spolehnout na střídající duo Stanley Johnson (23 bodů) a Paul Watson (22 bodů).
V sobotu se v předkole mezi Portlandem a Memphisem může rozhodnout o posledním účastníkovi play off. Blazers mohou tuto fázi rychle ukončit, Grizzlies mají šanci vybojovat si druhý zápas. Vyřazovací část začne v pondělí.
Výsledky NBAHouston - Philadelphia 96:134 Dvojice pro play off Západ - předkolo: Portland - Memphis. 1. kolo: Los Angeles Lakers - Portland/Memphis, Los Angeles Clippers - Dallas, Denver - Utah, Houston - Oklahoma City |
Východní konference
| Tým | Z | V | P | % | |
| 1. | y-Milwaukee | 73 | 56 | 17 | 76,7 |
| 2. | x-Toronto | 72 | 53 | 19 | 73,6 |
| 3. | x-Boston | 72 | 48 | 24 | 66,7 |
| 4. | x-Indiana | 73 | 45 | 28 | 61,6 |
| 5. | x-Miami | 73 | 44 | 29 | 60,3 |
| 6. | x-Philadelphia | 73 | 43 | 30 | 58,9 |
| 7. | x-Brooklyn | 72 | 35 | 37 | 48,6 |
| 8. | x-Orlando | 73 | 33 | 40 | 45,2 |
| 9. | Washington | 72 | 25 | 47 | 34,7 |
Západní konference
| Tým | Z | V | P | % | |
| 1. | y-LA Lakers | 71 | 52 | 19 | 73,2 |
| 2. | x-LA Clippers | 72 | 49 | 23 | 68,1 |
| 3. | x-Denver | 73 | 46 | 27 | 63,0 |
| 4. | x-Houston | 72 | 44 | 28 | 61,1 |
| 5. | x-Oklahoma City | 72 | 44 | 28 | 61,1 |
| 6. | x-Utah | 72 | 44 | 28 | 61,1 |
| 7. | x-Dallas | 75 | 43 | 32 | 57,3 |
| 8. | p-Portland | 74 | 35 | 39 | 47,3 |
| 9. | p-Memphis | 73 | 34 | 39 | 46,6 |
| 10. | Phoenix | 73 | 34 | 39 | 46,6 |
| 11. | San Antonio | 71 | 32 | 39 | 45,1 |
| 12. | Sacramento | 72 | 31 | 41 | 43,1 |
| 13. | New Orleans | 72 | 30 | 42 | 41,7 |
Poznámka: Týmy označené „x“ mají jistý postup do play off, „y“ znamená vítězství v konferenci a „p“ účast v předkole.
