V pátek jsou na programu poslední čtyři zápasy základní části, které už na postavení v tabulce nebudou mít vliv. V sobotu se odehraje předkolo play off kvůli tomu, aby vzhledem k vyrovnanosti v tabulce byl ve zkrácené sezoně boj co nejvíce spravedlivý.
Pokud osmý Portland vyhraje hned první zápas, postoupí do čtvrtfinále proti Los Angeles Lakers. V případě vítězství devátého Memphisu by se hrál ještě druhý zápas, který by Grizzlies museli opět vyhrát.
Portland čtvrteční výhrou nad Brooklynem potvrdil svou stíhací jízdu. V uzavřené bublině na Floridě po restartu soutěže jen dvakrát prohrál a zejména Damian Lillard předváděl skvělé výkony. A nejlepší střelec závěru sezony to potvrdil dalšími 42 body a 12 asistencemi. Plus jedním hodně důležitým ziskem v koncovce.
V dramatickém finiši mu navíc hodně pomohli i C. J. McCollum (v zápase 25 bodů) a Jusuf Nurkič (22 bodů a 10 doskoků), po jejichž spolupráci padl klíčový koš sto sekund před koncem. McCollum pak ještě zvýšil na rozdíl čtyř bodů a Portland už těsnou výhru uhájil. Jenže Brooklyn ještě tlačil, střela Carise LeVerta s klaksonem mohla duel otočit a celou tabulku Západní konference zpřeházet.
LeVert vysázel celkem 37 bodů, Timothé Luwawu-Cabarrot a Joe Harris vypomohli každý 19 body.
Sestřih ze zápasu Portland - Brooklyn:
To Memphis se na Floridě trápil a postupně přišel o náskok, který na osmém místě měl. Už to vypadalo, že o šanci na play off přijde, ale zvládl alespoň poslední krok a zdolal Milwaukee.
Memphis doplnil důležité vítězství nad nejlepším týmem dlouhodobé části jedinečným zápisem. Na triple double v jeho dresu dosáhli Jonas Valančiunas (26 bodů, 19 doskoků a 12 asistencí) i nováček Ja Morant (12 bodů, 13 doskoků a 10 asistencí). Celkově se to dvěma spoluhráčům povedlo teprve podvanácté v historii soutěže. Pro Litevce Valančiunase je to premiérový triple double, jeho dosavadním maximem bylo pět asistencí v zápase. Dillon Brooks se blýskl 31 body.
Morant, který kandiduje na cenu pro novice roku, zakončil základní část průměrem 17,8 bodu a 7,3 asistence. Jedinými nováčky, kteří měli v první sezoně přes 17 bodů a sedm asistencí, byli Oscar Robertson, Magic Johnson, Isiah Thomas, Damon Stoudemire, Allen Iverson a Trae Young.
Bucks postrádali potrestaného Janise Adetokunba, Brook Lopez ho nahradil 19 body, Frank Mason III. připojil 18 bodů a Donte DiVincenzo zapsal 17 bodů.
Momenty ze zápasu Memphis - Milwaukee:
Phoenix má na desátém místě stejnou bilanci jako Memphis, ale doplatil na horší vzájemné zápasy. Proti Dallasu vyhrál všechny čtvrtiny, kanonýr Devin Booker velel ofenzivě 27 body. Dario Šarič coby náhradník zapsal 16 bodů.
Mavericks využili Luku Dončiče jen na 13 minut, za krátký časový úsek však slovinský kouzelník vyčaroval 18 bodů. Obří pivotman Boban Marjanovič zajistil 18 bodů a 20 doskoků.
San Antonio prohrálo 112:118 s Utahem a musí se smířit s tím, že po 22 účastech v play off v řadě se tentokráte do vyřazovacích bojů nepodívá a nezapíše si rekord NBA. Vzhledem k vývoji by mu ani výhra nad Utahem nepomohla, hráči šli do zápasu s vědomím, že jim sezona skončila.
Spurs tak předčasně vypadli poprvé od roku 1997. Krátce na to San Antonio draftovalo budoucí hvězdu Tima Duncana a současný asistent trenéra tak rovněž poprvé ve své úspěšné kariéře zažívá, jaké to je nepostoupit do play off.
Sestřih ze zápasu Phoenix - Dallas:
„Všechno jednou končí. Ať je to jakkoli bolestivé, já jsem spokojený s tím, jak jsme tu hráli. Pro náš mladý tým jsou to cenné zkušenosti,“ řekl trenér Gregg Popovich, který je strůjcem úspěšné éry.
Předposlední den dlouhodobé části začal zápasy, ve kterých šlo o jediné - nezranit se. LA Lakers si tak mohli dovolit vypnout v obraně a ztratit kalifornské derby se Sacramentem 122:136. Většina opor Lakers nenastoupila, ne tak LeBron James. Pětatřicetiletá ikona však odehrála jen 15 minut a po 17 nastřílených bodech duel opustila.
Pak už měli pré hráči Kings - Buddy Hield v posledním duelu nečekaně dlouhého ročníku zaznamenal 28 bodů, Bogdan Bogdanovič dodal 27 bodů a devět asistencí a Jabari Parker 19 bodů, když minul jen jedinkrát. Nemanja Bjelica útočil na triple double s 15 body, 13 asistencemi a osmi doskoky.
Nejlepším střelcem Lakers se nakonec stal náhradník Dion Waiters s 19 body, Markieff Morris zaznamenal 14 bodů.
 |
Zatímco losangeleský celek ovládl Západní konferenci a po sedmi letech se do bojů o titul vrací, Sacramento bude mezi elitou chybět počtrnácté v řadě a v tomto směru je v NBA nejhorší.
Washington přijel do Disney Worldu s velkou ztrátou na play off, oslabený a bez větších ambicí. V bublině sedmkrát prohrál a chuť si spravil až proti Bostonu. Thomas Bryant táhl Wizards k výhře 96:90, když zapsal 26 bodů, Troy Brown Jr. ho podpořil 17 body. Celtics nastoupili bez hráčů obvyklé základní pětky, táhl je Jeff Green s 23 body.
Výhra Orlanda nad New Orleans 133:127 byla jen šancí potrénovat pro pivota vítězného celku Nikolu Vučeviče (23 bodů), většina dalších hvězd obou týmů nenastoupila. Za poražené Pelicans řádili Frank Jackson s 31 body, Nickeil Alexander-Walker s 29 body a Josh Hart s 23 body, 14 doskoky a šesti asistencemi.
Výsledky NBABoston - Washington 90:96 |
Východní konference
| Tým | Z | V | P | % | |
| 1. | y-Milwaukee | 73 | 56 | 17 | 76,7 |
| 2. | x-Toronto | 71 | 52 | 19 | 73,2 |
| 3. | x-Boston | 72 | 48 | 24 | 66,7 |
| 4. | x-Miami | 72 | 44 | 28 | 61,1 |
| 5. | x-Indiana | 72 | 44 | 28 | 61,1 |
| 6. | x-Philadelphia | 72 | 42 | 30 | 58,3 |
| 7. | x-Brooklyn | 72 | 35 | 37 | 48,6 |
| 8. | x-Orlando | 73 | 33 | 40 | 45,2 |
| 9. | Washington | 72 | 25 | 47 | 34,7 |
Západní konference
| Tým | Z | V | P | % | |
| 1. | y-LA Lakers | 71 | 52 | 19 | 73,2 |
| 2. | x-LA x-Clippers | 71 | 48 | 23 | 67,6 |
| 3. | x-Denver | 72 | 46 | 26 | 63,9 |
| 4. | x-Oklahoma City | 71 | 44 | 27 | 62,0 |
| 5. | x-Houston | 71 | 44 | 27 | 62,0 |
| 6. | x-Utah | 72 | 44 | 28 | 61,1 |
| 7. | x-Dallas | 75 | 43 | 32 | 57,3 |
| 8. | p-Portland | 74 | 35 | 39 | 47,3 |
| 9. | p-Memphis | 73 | 34 | 39 | 46,6 |
| 10. | Phoenix | 73 | 34 | 39 | 46,6 |
| 11. | San Antonio | 71 | 32 | 39 | 45,1 |
| 12. | Sacramento | 72 | 31 | 41 | 43,1 |
| 13. | New Orleans | 72 | 30 | 42 | 41,7 |
